Batteribranner i elektriske kjøretøy er unektelig farlig. Selv om de oppstår langt sjeldnere enn branner i bensindrevne biler – en elbil er omtrent ti ganger mindre sannsynlig å antennes av seg selv enn et forbrenningskjøretøy – når en brann bryter ut, kan det være ekstremt vanskelig å slukke.
Teamet vårt hos Carbuzz avdekket to patentsøknader sendt til United States Patent and Trademark Office av Audi som spesifikt retter seg mot problemet med batteribranner. Audis foreslåtte tilnærming virker grei og relativt enkel å implementere.
Den første innleveringen beskriver et nytt batteristyringssystem som plasserer en dedikert sensor på hver enkelt celle. Disse sensorene sporer celletemperaturen kontinuerlig, og skulle en celle drive utenfor dets normale temperaturvindu, kan systemet isolere og koble den cellen fra pakken. Denne handlingen stopper termisk løping og avverger en brann, og arkitekturen gjør at flere celler kan slås av samtidig om nødvendig.
Det andre patentet takler scenariet der termisk løping allerede har begynt og celleisolering ikke lenger er mulig. Hvis styringssystemet registrerer temperaturer i én eller flere celler som signaliserer løping, frigjør det et branndempende pulver gjennom hele batteripakken, og forhindrer at brannen tar fart. En tilleggsfunksjon er en ekstern kanal for pulveret, som gjør at brannmenn kan koble til sin egen forsyning, og dermed tilby effektiv brannkontroll og mulighet for å reparere kjøretøyet i etterkant.
De mest enkle konseptene er ofte de vanskeligste å tenke, ettersom de åpenbare svarene har en tendens til å være rett foran oss. Det er komplisert å designe en kontrollenhet som er i stand til å få tilgang til, overvåke og uavhengig slå på eller av hver enkelt battericelle. Denne tilnærmingen er imidlertid logisk og gir fordeler utover bare å forhindre brann.
Deaktivering av individuelle celler som viser lavere effektivitet kan hjelpe gjenopprettingen deres – en strategi StoreDot allerede utforsker. Uavhengig cellestyring tillater også å blande forskjellige kjemier i en enkelt batteripakke, slik at noen celler kan prioritere hurtiglading mens andre fokuserer på å utvide rekkevidden. Vår Next Energy tester for tiden denne metoden i sine EV-batterier.
Batteriteknologien utvikler seg nådeløst og beveger seg så raskt at det kan være utfordrende å holde seg oppdatert. Mens mange fortsatt tror at elbiler bare kjører rundt 200 km og er mer egnet for grilling enn kjøring, står den faktiske virkeligheten i sterk kontrast.
