फोर्ड अपने भविष्य पर रीसेट बटन दबा रहा है। ऊंची कीमत वाली एफ-150 लाइटनिंग की विफलता और मस्टैंग मैक-एस्ट्रगल को एक कठिन बाजार में नेविगेट करने के बाद, अमेरिकी वाहन निर्माता कुछ अलग करने की दिशा में आगे बढ़ रहा है। कंपनी ऐसी इलेक्ट्रिक कारें बनाना चाहती है जिन्हें आम परिवार वास्तव में खरीद सकें। यह योजना यूनिवर्सल इलेक्ट्रिक व्हीकल प्लेटफॉर्म या यूईवी नामक एक बिल्कुल नए आधार पर केंद्रित है। फोर्ड के अधिकारियों को पता है कि चीनी प्रतिस्पर्धियों के सस्ते ईवी एक बड़ा खतरा हैं, और यह €26,000 का ट्रक इससे लड़ने के लिए उनका प्राथमिक हथियार है। जब यह 2027 में आएगा, तो यह दशकों में फोर्ड द्वारा बनाया गया सबसे महत्वपूर्ण वाहन होगा।
यूईवी प्लेटफ़ॉर्म कई भविष्य के मॉडलों के लिए लचीले आधार के रूप में कार्य करता है। यह एक हाई-टेक लेगो सेट है जो फोर्ड को एक ही चेसिस पर विभिन्न प्रकार की कारें बनाने की अनुमति देता है। नया इलेक्ट्रिक ट्रक एक मध्यम आकार का वाहन होगा, जो लगभग लोकप्रिय फोर्ड मेवरिक के समान आकार का होगा। फोर्ड "बड़ा बेहतर है" दर्शन से दूर जा रहा है और इसके बजाय, वे एक ऐसे आकार पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं जो अधिकांश उपनगरीय गैरेज और शहर की सड़कों पर आराम से फिट बैठता है। प्लेटफ़ॉर्म को एसयूवी और छोटी वैन सहित कुल आठ अलग-अलग वाहनों का समर्थन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
हैरानी की बात यह है कि एंट्री-लेवल कीमत का मतलब यह नहीं है कि यह ट्रक धीमा है - फोर्ड कुछ गंभीर प्रदर्शन संख्याओं का वादा कर रहा है। वे चाहते हैं कि ट्रक केवल 4.5 सेकंड में 0 से 97 किमी/घंटा की रफ्तार पकड़ ले। यह गति मस्टैंग इकोबूस्ट से मेल खाती है, जिसका अर्थ है कि यह किफायती हेलर कई स्पोर्ट्स कारों की तुलना में तेज़ होगी। फोर्ड यह भी वादा कर रहा है कि यह वाहन एक बजट विकल्प जैसा नहीं लगेगा। 30,000 डॉलर की कीमत पर भी, ट्रक में उच्च गुणवत्ता वाला सॉफ्टवेयर, एक आधुनिक इंटीरियर और कई विशेषताएं होंगी जिनकी ईवी खरीदार अपेक्षा करते हैं।
30,000 डॉलर की कीमत को संभव बनाने के लिए, फोर्डइंजीनियरों को अपनी सोच बदलनी पड़ी। वे दक्षता के लिए "इनाम शिकारी" बन गए और पैसे और ऊर्जा बचाने के लिए हर संभव तरीके की तलाश करने लगे। उदाहरण के लिए, उन्होंने साइड मिरर को पूरी तरह से नया डिज़ाइन दिया। अधिकांश आधुनिक कारें कांच को समायोजित करने और आवास को मोड़ने के लिए प्रत्येक दर्पण में दो मोटरों का उपयोग करती हैं। फोर्ड का नया डिज़ाइन दोनों कार्यों को करने के लिए केवल एक मोटर का उपयोग करता है। यह परिवर्तन दर्पण को 20% छोटा बनाता है और इसका वजन कम करता है। यह छोटा सा समायोजन अकेले स्पष्ट रूप से लगभग 2.4 किमी की सीमा जोड़ता है।
आश्चर्य की बात नहीं है कि नए डिज़ाइन में वायुगतिकी एक बड़ी भूमिका निभाती है। टीम चाहती है कि यह ट्रक बाजार में मौजूद किसी भी अन्य ट्रक की तुलना में हवा में 15% अधिक फिसलन भरा हो। उन्होंने बिस्तर पर हवा को सुचारू रूप से प्रवाहित करने में मदद करने के लिए शरीर को आकार दिया और इंजीनियरों ने सामने के टायरों के चारों ओर हवा को घुमाने का एक तरीका खोजा ताकि यह पीछे के टायरों से पूरी तरह न छूटे। यह ट्रिक 7.2 किमी की ड्राइविंग रेंज जोड़ती है।
बैटरी तकनीक अपने आप में एक प्रमुख लागत-बचतकर्ता है। फोर्ड निकल और कोबाल्ट जैसी महंगी सामग्रियों से दूर जा रहा है। इसके बजाय, वे लिथियम-आयरन फॉस्फेट (एलएफपी) बैटरी का उपयोग करेंगे। ये सेल उत्पादन में सस्ते हैं, बहुत टिकाऊ हैं, और जल्दी खराब हुए बिना हर दिन 100% चार्ज किए जा सकते हैं। फोर्ड मिशिगन में एक नए संयंत्र में एलएफपी बैटरी का निर्माण करेगा। ट्रक 400V विद्युत प्रणाली का भी उपयोग करेगा क्योंकि 800V सेटअप थोड़ी तेज़ चार्जिंग प्रदान करता है, लेकिन इसे बनाने में 20% अधिक लागत आती है।
केबिन के अंदर, मालिकों को आश्चर्यजनक मात्रा में जगह मिलेगी। फोर्ड का दावा है कि ट्रक में टोयोटा RAV4 की तुलना में अधिक यात्री स्थान होगा। यह संभव है क्योंकि बैटरी पैक ट्रक के फ्रेम का हिस्सा है, और सीटें सीधे इसके शीर्ष पर लगी होती हैं। इससे अलग फर्श और बैटरी हाउसिंग की आवश्यकता समाप्त हो जाती है, जिससे निचली छत और अधिक हेडरूम बनता है।
और चूँकि यह 2026 है, नया ट्रक भी एक "सॉफ़्टवेयर-परिभाषित वाहन" है। पुरानी कारों में, दर्जनों छोटे कंप्यूटर खिड़कियां, रेडियो और इंजन जैसी चीजों को नियंत्रित करते हैं। फोर्ड का नया ट्रक "ई-बॉक्स" नामक एक केंद्रीकृत प्रणाली का उपयोग करता है जो बिजली से लेकर चार्जिंग तक सब कुछ प्रबंधित करता है। इसमें 48V विद्युत प्रणाली भी शामिल है, जो 1950 के दशक से उपयोग की जाने वाली 12V प्रणालियों से एक प्रमुख उन्नयन है। यह फोर्ड को पतले, हल्के तारों का उपयोग करने की अनुमति देता है। वास्तव में, उन्होंने 1,219 से अधिक एमओएफ वायरिंग हटा दी, जिससे लगभग 10 किलोग्राम वजन बचाया गया।
जब यह नया फोर्ड ट्रक 2027 में लॉन्च होगा, तो यह मानक के रूप में ब्लूक्रूज़ के साथ आएगा। यह प्रणाली हजारों किलोमीटर राजमार्ग पर ड्राइवरों को स्टीयरिंग व्हील से अपना हाथ हटाने की अनुमति देती है। 2028 तक, फोर्ड को ट्रक को लेवल 3 स्वायत्तता में अपग्रेड करने की उम्मीद है, जिससे ड्राइवर को विशिष्ट परिस्थितियों में अपनी आँखें सड़क से हटाने की अनुमति मिल सके।
फोर्ड लाभदायक बने रहने के लिए कारों के निर्माण के तरीके में भी बदलाव कर रही है। वे आगामी ट्रक के लिए "यूनिकास्टिंग" का उपयोग करेंगे - ये एल्यूमीनियम के बड़े पैमाने पर एकल टुकड़े हैं। मेवरिक के लिए, फोर्ड को फ्रेम बनाने के लिए 146 अलग-अलग हिस्सों को एक साथ वेल्ड और गोंद करना होगा, जिसे नए वाहन के लिए केवल दो बड़े कास्ट भागों से बदल दिया जाएगा, जिससे असेंबली प्रक्रिया 15% तेज और बहुत सस्ती हो जाएगी।
