Après des années de prédictions audacieuses et de délais changeants, Tesla a enfin déployé la version à accès anticipé de son service Robotaxi. À partir du 22 juin, un groupe sélectionné d'utilisateurs d'Austin, au Texas, pourra héler l'une des voitures électriques de l'entreprise pour une balade. Malheureusement, ceux qui s’attendent à une expérience futuriste et entièrement autonome pourraient être surpris de trouver un employé de Tesla assis sur le siège passager avant à chaque voyage.
Le lancement tant attendu du service, qui utilise une flotte de véhicules électriques modèle Y, s'accompagne d'un ensemble détaillé de règles et de limitations. Le lancement initial fonctionne moins comme un réseau entièrement autonome que comme un test bêta public avec un « moniteur de sécurité » humain surveillant de près. Cette approche prudente, bien que sensée, jette une lumière plus sombre sur les prétentions plus grandioses de parvenir à des capacités de conduite entièrement autonomes qui sont la marque de fabrique de l'entreprise depuis près d'une décennie.
Pour ceux qui ont la chance de recevoir une invitation, le service est disponible tous les jours de 6h00 à minuit. Les courses ne peuvent être demandées que via une nouvelle application Robotaxi dédiée et sont limitées à une zone spécifique et géo-clôturée au sein d'Austin. Les déplacements vers l'aéroport sont interdits pour le moment et la société prévient que la disponibilité du service pourrait être réduite en raison du mauvais temps. Ce modèle opérationnel n’est pas sans rappeler l’approche adoptée par des concurrents comme Waymo, qui exploite depuis un certain temps son propre service de covoiturage autonome.
Les passagers doivent accepter un long document de conditions de service et avoir une carte de crédit ou de débit valide dans leur dossier. Chaque invité est autorisé à amener un seul invité, qui doit également avoir plus de 18 ans. Les règles à l'intérieur du véhicule sont simples : interdiction de fumer, de vapoter, de boire ou d'activités illégales. Tesla indique également clairement qu'elle peut suspendre l'accès d'un utilisateur en cas de violation de ces règles. En clin d'œil à la nouveauté de l'expérience, la société autorise et encourage même les utilisateurs à prendre des photos et des vidéos de leurs trajets, alors attendez-vous à ce que les réseaux sociaux soient inondés de comptes de première main demain.
La présence d’un moniteur de sécurité humaine constitue l’aspect le plus révélateur de ce lancement, indiquant que malgré les affirmations confiantes de longue date du PDG Elon Musk selon lesquelles il aurait atteint le niveau 5 d’autonomie, le système nécessite toujours une supervision humaine directe.
Alors que l’entreprise le présente comme une mesure de sécurité et un moyen de recueillir des commentaires, la réalité met en évidence les complexités redoutables de la construction d’un véhicule véritablement sans conducteur. Le système de Tesla repose sur des caméras et une pile logicielle avancée, mais le besoin d’un superviseur humain montre que le label « Full Self‑Driving » reste pour l’instant largement ambitieux.
