Efter år av djärva förutsägelser och skiftande tidslinjer rullar Teslais äntligen ut den tidiga åtkomstversionen av sin Robotaxi-tjänst. Från och med den 22 juni kan en utvald grupp användare i Austin, Texas, bjuda in en av företagets elbilar för en tur. Tyvärr kan de som förväntar sig en futuristisk, helt autonom upplevelse bli förvånad över att hitta en Tesla-anställd som åker med i passagerarsätet fram för varje resa.
Den efterlängtade debuten av tjänsten, som använder en flotta av Model Y-elfordon, kommer med en detaljerad uppsättning regler och begränsningar. Den första lanseringen fungerar mindre som ett helt autonomt nätverk och mer som ett offentligt betatest med en mänsklig "säkerhetsmonitor" som håller ett vakande öga. Detta försiktiga tillvägagångssätt, även om det är förnuftigt, kastar ett svagare ljus på de större påståendena om att uppnå full självkörande kapacitet som har varit företagets kännetecken i nästan ett decennium.
För de som har turen att få en inbjudan är tjänsten tillgänglig dagligen från 06:00 till 12:00. Åkturer kan endast begäras via en ny, dedikerad Robotaxi-app och är begränsade till ett specifikt, geo-inhägnat område i Austin. Resor till flygplatsen är för tillfället förbjudna, och företaget varnar för att tillgängligheten på tjänsterna kan begränsas av dåligt väder. Denna operativa modell är inte olikt tillvägagångssättet från konkurrenter som Waymo, som har drivit sin egen autonoma åktjänst under en tid.
Åkare måste godkänna ett långvarigt användarvillkor och ha ett giltigt kredit- eller betalkort registrerat. Varje inbjuden får endast ta med en gäst, som också måste vara över 18. Reglerna i fordonet är enkla: ingen rökning, ånga, dricka eller olagliga aktiviteter. Tesla gör det också klart att de kan stänga av en användares åtkomst för att bryta mot dessa regler. Som en nick till nyheten i upplevelsen tillåter och uppmuntrar företaget till och med användare att ta foton och videor av sina turer, så förvänta dig att sociala medier kommer att översvämmas av förstahandskonton imorgon.
Att ha en mänsklig säkerhetsmonitor framstår som den mest avslöjande aspekten av denna lansering, vilket indikerar att trots VD Elon Musks långvariga självsäkra påståenden om att nå nivå 5-autonomi, kräver systemet fortfarande direkt mänsklig övervakning.
Medan företaget formulerar det som en säkerhetsåtgärd och ett sätt att samla in feedback, belyser verkligheten den skrämmande komplexiteten i att bygga ett verkligt förarlöst fordon. Teslas system förlitar sig på kameror och en avancerad mjukvarustapel, men behovet av en mänsklig tillsynsman visar att etiketten "Fullständig självkörande" förblir till stor del ambitiös än så länge.
