Un changement majeur sur le marché des véhicules électriques se prépare en Europe à l’horizon 2026. Plusieurs grands constructeurs automobiles se sont regroupés depuis des années au sein d’un groupe appelé « pool CO2 ». Ce groupe, dirigé par Tesla, aide les constructeurs à respecter les règles environnementales strictes fixées par l'Union européenne. De nouveaux rapports montrent que deux des plus grands noms du secteur – Toyota et Stellantis – sont sur le point de quitter Tesla et de voler de leurs propres ailes.
Pour comprendre pourquoi c’est important, nous devons examiner la manière dont l’Europe gère la pollution. L’Union européenne fixe des objectifs quant à la quantité de dioxyde de carbone (CO2) que l’ensemble du parc automobile d’un constructeur automobile peut produire. Si une entreprise vend trop de SUV à essence et pas assez de voitures électriques, elle s’expose à d’énormes amendes. Pour éviter ces pénalités, les entreprises qui ont du mal à atteindre leurs objectifs peuvent payer une entreprise « propre », comme Tesla, pour qu'elle rejoigne leur pool. De cette façon, ils font la moyenne des émissions, ce qui donne à l’ensemble du groupe une apparence plus verte sur le papier. C’est gagnant-gagnant : les grandes marques évitent les amendes et Tesla reçoit un énorme salaire pour sa neutralité carbone.
Toyota est membre de ce groupe dirigé par Tesla depuis un certain temps, mais il semble que le constructeur automobile japonais soit enfin prêt à voler en solo. Toyota a passé des années à perfectionner la technologie hybride. Même si les hybrides utilisent encore de l’essence, ils sont beaucoup plus propres que les moteurs traditionnels. Étant donné que Toyota vend un grand nombre de ces hybrides, leurs émissions moyennes sont déjà très faibles. Les experts estiment que Toyota est en bonne voie pour atteindre son objectif de 96,3 grammes de CO2 par kilomètre sans aucune aide extérieure.
Toyota prend également plus au sérieux les véhicules électriques purs. La société élargit actuellement sa gamme avec des modèles plus petits et plus abordables comme le nouvel Urban Cruiser. Leur SUV électrique existant, le bZ4X, a également connu du succès, devenant même la voiture électrique la plus vendue au Danemark. Avec davantage de voitures électriques rejoignant sa flotte, Toyota estime probablement qu'elle n'a plus besoin de payer à Tesla des « crédits de pollution » qu'elle peut désormais gagner pour elle-même.
Stellantis, la société géante qui possède des marques comme Fiat, Peugeot et Opel, pour n'en nommer que quelques-unes, fait également un geste. Stellantis était légèrement au-dessus de ses objectifs d’émissions dans les prévisions récentes, et dispose désormais d’une arme secrète : Leapmotor. Leapmotor est une marque chinoise qui se concentre presque entièrement sur les véhicules électriques à batterie. Stellantis s'est associé à eux et prévoit de commencer à construire le petit Leapmotor T03 dans une usine en Espagne plus tard cette année. En produisant ces voitures électriques bon marché en Europe, Stellantis réduira ses émissions globales et évitera des taxes à l'importation élevées.
Déplacer Leapmotor vers son propre pool interne permet à Stellantis de garder son argent « dans la famille » plutôt que de l'envoyer à Tesla. Il y a aussi des rumeurs selon lesquelles Stellantis pourrait utiliser la technologie de Leapmotor pour rendre ses propres véhicules électriques plus abordables. C'est un pari intelligent, car de nombreux conducteurs recherchent des voitures électriques qui ne se ruinent pas. Stellantis ramène également certains moteurs diesel sur certains marchés, ils auront donc besoin de toutes les ventes de voitures électriques possibles pour rester équilibrés.
Cette rupture sera un coup dur pour le compte bancaire de Tesla. Tesla gagne l’essentiel de son argent en vendant des voitures, et l’argent qu’il tire de ces pools de CO2 constitue un joli bonus depuis des années. Si Toyota et Stellantis partent, Tesla perd deux de ses plus gros contributeurs financiers en Europe. Cela laisse Ford, Honda, Mazda et Suzuki comme membres restants du pool Tesla. Ces entreprises dépendent encore fortement des moteurs à gaz et auront probablement besoin de l’aide de Tesla pendant encore un certain temps.
Il est important de se rappeler que ces décisions ne sont pas encore permanentes. Selon les règles européennes, les entreprises ont jusqu'au 1er décembre de chaque année pour finaliser leurs modalités de mutualisation. Cela signifie que Toyota et Stellantis passeront les prochains mois à surveiller de très près le marché. Si les ventes de voitures électriques ralentissent ou si les ventes de voitures à essence augmentent, ils pourraient devenir nerveux et décider de rester chez Tesla pendant un an de plus, juste pour être en sécurité.
Actuellement, cela marque un changement significatif dans la confiance en soi des constructeurs automobiles conventionnels. Plutôt que de simplement observer Tesla donner le ton, ces acteurs établis tracent la voie de manière indépendante vers un avenir plus vert. Qu’il s’agisse de technologies hybrides ou de nouvelles alliances avec les constructeurs chinois de véhicules électriques, le marché européen des véhicules électriques est de plus en plus contesté. À mesure que les concurrents réduisent l’écart, Tesla pourrait découvrir que son marché potentiel diminue en taille et en rentabilité.
