In Europa staat in 2026 een grote verandering op stapel op de EV-markt. Verschillende grote autobedrijven hebben zich al jaren verenigd in een groep die een ‘CO2-pool’ wordt genoemd. Deze groep, onder leiding van Tesla, helpt fabrikanten te voldoen aan de strenge milieuregels van de Europese Unie. Uit nieuwe rapporten blijkt dat twee van de grootste namen in de branche – Toyota en Stellantis – op het punt staan de zijde van Tesla te verlaten en op eigen benen te staan.
Om te begrijpen waarom dit belangrijk is, moeten we kijken naar de manier waarop Europa met de vervuiling omgaat. De Europese Unie stelt doelen voor de hoeveelheid koolstofdioxide (CO2) die het gehele wagenpark van een autofabrikant kan produceren. Als een bedrijf te veel SUV's op benzine en te weinig elektrische auto's verkoopt, riskeren ze hoge boetes. Om deze boetes te vermijden, kunnen bedrijven die moeite hebben om de doelstellingen te bereiken, een ‘schoon’ bedrijf, zoals Tesla, betalen om zich bij hun pool aan te sluiten. Zo middelen ze de uitstoot uit, waardoor de hele groep er op papier groener uitziet. Het is een win-winsituatie: de grote merken vermijden boetes en Tesla krijgt een enorm salaris omdat hij CO2-neutraal is.
Toyota is al een tijdje lid van deze door Tesla geleide groep, maar het lijkt erop dat de Japanse autofabrikant eindelijk klaar is om solo te vliegen. Toyota heeft jarenlang de hybridetechnologie geperfectioneerd. Hoewel hybrides nog steeds benzine gebruiken, zijn ze veel schoner dan traditionele motoren. Omdat Toyota zoveel van deze hybrides verkoopt, is hun gemiddelde uitstoot al erg laag. Deskundigen zijn van mening dat Toyota op koers ligt om de doelstelling van 96,3 gram CO2 per kilometer te halen, zonder enige hulp van buitenaf.
Toyota wordt ook serieuzer met pure EV’s. Het bedrijf breidt momenteel zijn assortiment uit met kleinere, meer betaalbare modellen zoals de nieuwe Urban Cruiser. Hun bestaande elektrische SUV, de bZ4X, kende ook succes en werd zelfs de best verkochte elektrische auto in Denemarken. Nu er steeds meer elektrische auto’s bij het wagenpark komen, is Toyota waarschijnlijk van mening dat het Tesla niet langer hoeft te betalen voor ‘vervuilingskredieten’ die het nu voor zichzelf kan verdienen.
Stellantis, het gigantische bedrijf dat merken als Fiat, Peugeot en Opel bezit, om er maar een paar te noemen, onderneemt ook een stap. Stellantis lag in recente voorspellingen iets boven zijn emissiedoelstellingen en beschikt nu over een geheim wapen: Leapmotor. Leapmotor is een Chinees merk dat zich vrijwel geheel richt op batterij-elektrische voertuigen. Stellantis werkte met hen samen en is van plan later dit jaar te beginnen met de bouw van de kleine Leapmotor T03 in een fabriek in Spanje. Door deze goedkope elektrische auto’s in Europa te produceren, zal Stellantis zijn totale uitstoot verlagen en hoge importbelastingen vermijden.
Door Leapmotor naar zijn eigen interne pool te verplaatsen, kan Stellantis zijn geld ‘in de familie’ houden in plaats van het naar Tesla te sturen. Er gaan ook geruchten dat Stellantis de technologie van Leapmotor zou kunnen gebruiken om zijn eigen elektrische voertuigen betaalbaarder te maken. Dit is een slim spel, aangezien veel automobilisten op zoek zijn naar elektrische auto's die niet veel geld kosten. Stellantis brengt ook een aantal dieselmotoren terug in bepaalde markten, dus ze zullen elke verkoop van elektrische auto's nodig hebben om in evenwicht te blijven.
Deze breuk zal een klap zijn voor de bankrekening van Tesla. Tesla verdient het grootste deel van zijn geld met de verkoop van auto's, en het geld dat het uit deze CO2-poelen haalt, is al jaren een mooie bonus. Als Toyota en Stellantis vertrekken, verliest Tesla twee van zijn grootste financiële bijdragers in Europa. Hierdoor blijven Ford, Honda, Mazda en Suzuki over als de overige leden van de Tesla-pool. Deze bedrijven zijn nog steeds sterk afhankelijk van gasmotoren en zullen waarschijnlijk nog een tijdje de hulp van Tesla nodig hebben.
Het is belangrijk om te onthouden dat deze beslissingen nog niet definitief zijn. Volgens de Europese regels hebben bedrijven elk jaar tot 1 december de tijd om hun poolingovereenkomsten af te ronden. Dit betekent dat Toyota en Stellantis de komende maanden de markt nauwlettend in de gaten zullen houden. Als de verkoop van elektrische auto's afneemt of als de verkoop van benzineauto's stijgt, kunnen ze zenuwachtig worden en besluiten om voor de zekerheid nog een jaar bij Tesla te blijven.
Momenteel markeert dit een aanzienlijke verschuiving in het zelfvertrouwen van conventionele autofabrikanten. In plaats van alleen maar te zien hoe Tesla het tempo bepaalt, stippelen deze gevestigde spelers onafhankelijke koersen uit naar een groenere toekomst. Of het nu gaat om hybride technologieën of nieuwe allianties met Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen, de Europese EV-markt wordt steeds meer betwist. Terwijl concurrenten het gat dichten, kan Tesla ontdekken dat zijn bereikbare markt kleiner wordt en de winstgevendheid afneemt.
