Vandaag heeft Baidu aangekondigd dat zijn autonome ride-hailing-platform, Apollo Go, in Londen proefritten maakt in samenwerking met Freenow by Lyft. De tests beginnen in de wijk Brent en er zullen veiligheidspersoneel aan boord zijn. Volgens het officiële persbericht zullen de tests betrekking hebben op "een mix van rijomgevingen in de stad en in de voorsteden". De dienst wordt volgend jaar voor het publiek gelanceerd.
Baidu's Apollo Go levert de RT6-robotaxis en autonome rijtechnologie, terwijl Freenow van Lyft "zijn lokale expertise bijdraagt om een soepele test en werking van de vloot te garanderen".
De RT6-robotaxis zal opereren als onderdeel van een hybride netwerk naast de gevestigde taxi- en particuliere huurvoertuigen van Freenow. Met de robotaxis zal het aantal voertuigen op Freenow dus toenemen, wat in het algemeen snellere ophaaltijden oplevert.
Apollo Go's eerste markt voor rechtsrijdende voertuigen was Hong Kong, waar het op 23 juli de eerste volledig bestuurderloze proefvergunning ontving. Het testen begon gisteren op Hong Kong's Airport Island. Dat was de eerste volledig bestuurderloze proef op een markt voor rechtsgestuurde voertuigen wereldwijd.
In april had Apollo Go meer dan 22 miljoen reizen voor het grote publiek verzorgd. Tijdens het eerste kwartaal van het jaar, van januari tot en met maart, voerde de dienst 3,2 miljoen volledig zelfrijdende ritten uit, een stijging van 120% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Vanaf mei is de dienst actief in 27 steden.
Nan Yang, vice-president bij Baidu en algemeen directeur van de Overseas Business Unit binnen de Intelligent Driving Group, verklaarde:
Het brengen van Apollo Go-voertuigen naar Londen vertegenwoordigt een cruciaal moment in onze internationale groeistrategie. Het uitvoeren van tests voor onze autonome vloot in een van de meest herkenbare en ingewikkelde grootstedelijke omgevingen ter wereld bevestigt de verfijning van onze technologie en onze toewijding aan deze sector. Door onze geavanceerde autonome rijcapaciteiten te combineren met de lokale operationele knowhow van Freenow by Lyft, zetten we onze visie om in een tastbare realiteit, waarbij we samenwerken.
Thomas Zimmermann, de Chief Executive Officer van Freenow by Lyft, merkte op:
Gezien onze uitgebreide erfenis in de taxisector, is onze primaire focus ervoor te zorgen dat autonome technologie de professionele chauffeurs ondersteunt die het Londense transport aandrijven. Door de speciaal gebouwde autonome voertuigen van Baidu, Apollo Go, op te nemen in het Freenow by Lyft-netwerk, willen we inwoners van Londen milieuvriendelijkere reisalternatieven bieden en daarmee gedeelde mobiliteit bevorderen boven particulier autobezit.
