Volvo Trucks North America affirme avoir fait un sérieux pas en avant avec son révolutionnaire SuperTruck 2. Ce semi-remorque visait à relever le défi du ministère américain de l'Énergie d'augmenter l'efficacité de 100 % et l'a même dépassé, atteignant une augmentation de 134 % de l'efficacité. Cependant, on peut affirmer que la tâche n’était pas si difficile puisque la référence a été fixée par un camion de 2009.
Au cœur de l’efficacité du SuperTruck 2 se trouve (sans surprise) sa conception aérodynamique. L'habitacle a la forme d'un coin élégant, complété par un pare-brise enveloppant. Cette conception, associée à des carénages méticuleusement conçus et à une queue de bateau sur la remorque, permet au SuperTruck 2 de fendre les airs avec 50 % de traînée en moins que les modèles de 2009.
Volvo a également réduit le poids du véhicule en utilisant un arbre de transmission composite et en minimisant le nombre d'essieux. La cabine, plus courte que ses pairs, utilise également des matériaux plus légers.
La vision de Volvo va au-delà de la simple performance routière. Le SuperTruck 2 est doté d'un système hybride léger de 48 volts, un ajout intelligent qui permet aux conducteurs d'utiliser les fonctions de confort sans avoir besoin d'un moteur au ralenti prolongé. Cette intégration réfléchie met en évidence l'engagement de Volvo en faveur de l'efficacité à chaque instant.
Peter Voorhoeve, président de Volvo Trucks North America, souligne que le SuperTruck 2 a été rigoureusement testé dans des conditions réelles, et pas seulement dans des environnements contrôlés. Cette approche garantit que les gains d'efficacité du camion sont pratiques et applicables dans des scénarios quotidiens, un aspect crucial pour un véhicule concept visant à influencer les futurs modèles de production.
Même si le SuperTruck 2 reste un concept, son influence se fait déjà sentir dans les camions de production de Volvo. Les connaissances acquises grâce à ce projet façonnent l’avenir du camionnage, en se concentrant sur l’efficacité réelle et la responsabilité environnementale.
Bien que le SuperTruck 2 soit un véhicule hybride, il a un cousin entièrement électrique : le tracteur électrique à cabine de jour VNR 6×2, offrant une autonomie de 443 km grâce à une énorme batterie de 565 kWh. Ce moteur électrique génère 455 ch (339 kW/461 ch) et un couple étonnant de 5 492 Nmof, marquant une étape importante dans le parcours de Volvo vers un transport durable.
C’est un effort louable, certes, mais cela semble éloigné de la réalité, on a l’impression que les ingénieurs de Volvo étaient enfermés dans l’usine sans accès au monde extérieur. Bien que l'autonomie de 443 km soit impressionnante pour un semi-remorque à elle seule, elle devrait être comparée aux meilleurs de l'industrie - et cela, que cela nous plaise ou non - est actuellement le Tesla Semi.
Réclamer les gains d’efficacité du SuperTruck 2 par rapport à un modèle 2009 n’est pas quelque chose qui vaut la peine de se vanter. Quatorze années de progrès dans le secteur automobile, c'est une longue période, et même si les améliorations sont indispensables, Volvo, parmi tous les constructeurs automobiles, devrait viser un peu plus d'ambition.
