Volvo Trucks North America claimt een serieuze sprong voorwaarts te hebben gemaakt met de baanbrekende SuperTruck 2. Deze trekker-oplegger wilde voldoen aan de uitdaging van het Amerikaanse ministerie van Energie voor een efficiëntieverbetering van 100% en overtrof deze zelfs, met een efficiëntieverbetering van 134%. Je zou echter kunnen beweren dat de taak niet zo moeilijk was, aangezien de basislijn werd bepaald door een vrachtwagen uit 2009.
De kern van de efficiëntie van de SuperTruck 2 is (niet verrassend) het aerodynamische ontwerp. De cabine heeft de vorm van een slanke wig, aangevuld met een omhullende voorruit. Dit ontwerp, in combinatie met zorgvuldig ontworpen stroomlijnkappen en een bootstaart op de trailer, zorgt ervoor dat de SuperTruck 2 door de lucht kan snijden met 50% minder weerstand dan de modellen uit 2009.
Volvo verminderde ook het gewicht van het voertuig door een aandrijfas van composiet te gebruiken en het aantal assen te minimaliseren. De cabine, korter dan zijn soortgenoten, maakt ook gebruik van lichtere materialen.
De visie van Volvo gaat verder dan alleen de prestaties op de weg. De SuperTruck 2 is voorzien van een mild-hybride-systeem van 48 volt, een slimme toevoeging waarmee bestuurders comfortfuncties kunnen gebruiken zonder dat de motor langdurig stationair hoeft te draaien. Deze doordachte integratie benadrukt Volvo's toewijding aan efficiëntie op elk gebied.
Peter Voorhoeve, president van Volvo Trucks Noord-Amerika, benadrukt dat de SuperTruck 2 uitvoerig is getest onder reële omstandigheden, en niet alleen in gecontroleerde omgevingen. Deze aanpak zorgt ervoor dat de efficiëntiewinsten van de truck praktisch en toepasbaar zijn in alledaagse scenario's, een cruciaal aspect voor een conceptvoertuig dat toekomstige productiemodellen wil beïnvloeden.
Hoewel de SuperTruck 2 een concept blijft, sijpelt de invloed ervan al door in de productietrucks van Volvo. De inzichten die uit dit project zijn verkregen, geven vorm aan de toekomst van het vrachtvervoer, waarbij de nadruk ligt op efficiëntie in de echte wereld en verantwoordelijkheid voor het milieu.
Hoewel de SuperTruck 2 een hybride voertuig is, heeft hij een volledig elektrische neef: de VNR Electric 6×2 Day Cab Tractor, met een bereik van 443 km dankzij een enorme batterij van 565 kWh. Deze elektrische krachtpatser genereert 455 pk (339 kW/461 pk) en een verbazingwekkend koppel van 5.492 Nmof, wat een belangrijke stap markeert in Volvo's reis naar duurzaam transport.
Het is zeker een prijzenswaardige poging, maar het voelt ver verwijderd van de realiteit; het voelt alsof Volvo-ingenieurs opgesloten zitten in de fabriek zonder toegang tot de buitenwereld. Hoewel het bereik van 443 km indrukwekkend is voor een trekker-oplegger op zichzelf, zou het moeten worden vergeleken met de beste in de branche - en dat is, of we het nu leuk vinden of niet, de Tesla Semi op dit moment.
Het claimen van de efficiëntiewinst van de SuperTruck 2 ten opzichte van een model uit 2009 is niet de moeite waard om over op te scheppen. Veertien jaar vooruitgang in de automobielsector is een lange weg, en hoewel de upgrades hard nodig zijn, zou Volvo – net als alle autofabrikanten – moeten streven naar een vleugje meer ambitie.
