Tesla semble prêt à lancer son véhicule le plus économique à ce jour, mais ce n'est pas le tout nouveau modèle bon marché que beaucoup attendaient. Au lieu de cela, de nouveaux détails révèlent que le constructeur automobile prépare une version fortement allégée de son populaire modèle Y. Nom de code E41, cette nouvelle variante supprime un nombre surprenant de fonctionnalités, du toit en verre aux systèmes de sécurité de base, dans le but de réduire le prix d'entrée de l'une des voitures électriques les plus vendues au monde.
Tesla et son PDG Elon Musk font allusion depuis un certain temps déjà à des « modèles plus abordables », ce qui a donné lieu à de nombreuses spéculations sur une nouvelle voiture construite de toutes pièces et coûtant environ 21 300 €. Ce projet a finalement été annulé.
La nouvelle stratégie de l'entreprise consiste à créer des versions moins coûteuses de ses véhicules existants. Après avoir confirmé en juillet que la première d’entre elles serait une version du Model Y, les détails restaient rares. Désormais, les informations découvertes dans le propre logiciel de Tesla fournissent le premier aperçu complet de ce que « abordable » signifie pour Tesla.
La liste des composants supprimés ou simplifiés est longue. À l’extérieur, la E41 perdrait deux caractéristiques emblématiques de Tesla : le toit panoramique en verre et les rétroviseurs rabattables électriquement. Il sera également doté d'un nouveau carénage avant, de roues simplifiées de 18 pouces et n'aura pas les petites « lampes à flaque d'eau » qui éclairent le sol lorsque les portes sont ouvertes.
Les changements s'étendent à la mécanique du véhicule, le firmware suggérant un système de suspension dégradé. Ces modifications créeront un Model Y visuellement distinct et mécaniquement différent de la version actuellement en vente, qui démarre à 38 400 € aux États-Unis.
À l’intérieur de l’habitacle, la réduction des coûts se poursuit. Les détails divulgués font état d'une garniture de toit simplifiée en fibre de verre et d'un éclairage de cabine de base limité aux pieds. Les passagers à l'arrière perdront l'affichage de la deuxième rangée et pourraient même ne pas avoir le contrôle de leurs bouches d'aération, car une fonction décrite comme « vague d'air » dans la console centrale serait absente.
Le conducteur n'est pas épargné non plus, les commandes du siège étant simplifiées sur un seul axe de mouvement. Cette approche reflète un modèle de base du modèle 3 vendu au Mexique, qui utilise du tissu au lieu du cuir végétalien et dispose d'un système audio moins avancé, mais le nouveau modèle Y semble porter la philosophie « moins c'est plus » à un nouveau niveau.
Les changements les plus surprenants concernent la technologie de sécurité et de confort. Le E41 devrait être livré avec une caméra de recul dépourvue de chauffage, ce qui pourrait limiter son utilisation dans les climats froids. Le code du véhicule suggère l'absence d'un système de surveillance de la pression des pneus (TPMS), une fonctionnalité devenue standard dans l'industrie et obligatoire dans de nombreuses régions.
Le véhicule sera doté d'un ensemble audio fondamental « Essential ». Si Tesla n'a pas encore annoncé le coût final, l'ampleur de ces modifications implique que le constructeur pourrait viser un prix proche de 29 900 €.
L’approche de Tesla concernant l’E41 représente un risque important ; Même si cela peut attirer une nouvelle tranche d’acheteurs, cela risque simultanément de s’aliéner les propriétaires actuels et d’éroder le statut haut de gamme de la marque. En outre, l’entreprise est confrontée à la possibilité que les clients initialement enclins à la variante la plus chère choisissent plutôt l’option économique, cannibalisant ainsi les ventes de ses véhicules électriques à marge plus élevée.
