Tesla verkar redo att lansera sitt mest budgetvänliga fordon hittills, men det är inte den helt nya, billiga modellen många hade väntat sig. Istället avslöjar nya detaljer att biltillverkaren förbereder en kraftigt avskalad version av sin populära Model Y. Med kodnamnet E41 skär denna nya variant ett överraskande antal funktioner, från glastaket till grundläggande säkerhetssystem, i ett försök att sänka ingångspriset för en av världens mest sålda elbilar.
Tesla och vd Elon Musk har antytt "mer prisvärda modeller" ett tag nu, vilket leder till utbredda spekulationer om en ny bil byggd från grunden för att kosta runt 21 300 euro. Det projektet avbröts till slut.
Företagets nya strategi innebär att skapa billigare trimningar av sina befintliga fordon. Efter att ha bekräftat i juli att den första av dessa skulle vara en version av Model Y, var detaljerna knappa. Nu ger information som avslöjats från Teslas egen programvara den första heltäckande titten på vad "prisvärt" betyder för Tesla.
Listan över borttagna eller förenklade komponenter är omfattande. På utsidan kommer E41 enligt uppgift att förlora två karaktäristiska Tesla-funktioner: panoramaglastaket och elektriska fällbara speglar. Den kommer också med en ny frontpanel, förenklade 18-tumshjul och saknar de små "pölslamporna" som lyser upp marken när dörrar öppnas.
Ändringarna sträcker sig till fordonets mekanik, med den fasta programvaran som föreslår ett nedgraderat fjädringssystem. Dessa ändringar kommer att skapa en visuellt distinkt och mekaniskt annorlunda Model Y jämfört med versionen som för närvarande säljs, som börjar på €38 400 i USA.
Inne i stugan fortsätter kostnadsbesparingarna. De läckta detaljerna pekar på en förenklad inbyggnad i glasfiber och grundläggande kabinbelysning begränsad till bara fotutrymmena. Passagerare bak kommer att tappa andra radens display och kanske inte ens har kontroll över sina luftventiler, eftersom en funktion som beskrivs som "luftvåg" i mittkonsolen enligt uppgift saknas.
Föraren är inte skonad heller, med säteskontroller som förenklas till en enda rörelseaxel. Detta tillvägagångssätt speglar en basmodell av Model 3 som säljs i Mexiko, som använder tyg istället för veganskt läder och har ett mindre avancerat ljudsystem, men den nya Model Y verkar ta "less is more"-filosofin till en ny nivå.
De mest överraskande förändringarna handlar om säkerhets- och bekvämlighetsteknik. E41 förväntas levereras med en backupkamera som saknar värmare, vilket potentiellt begränsar dess användning i kalla klimat. Fordonskoden antyder frånvaron av ett däcktrycksövervakningssystem (TPMS), en funktion som har blivit standard i branschen och är obligatorisk i många regioner.
Fordonet kommer att ha ett grundläggande "Essential" ljudpaket. Även om Tesla ännu inte har meddelat den slutliga kostnaden, antyder omfattningen av dessa ändringar att tillverkaren kan sikta på en prislapp nära €29 900.
Teslas inställning till E41 representerar en betydande risk; även om det kan dra in en ny demografi av köpare, riskerar det samtidigt att alienera nuvarande ägare och urholka varumärkets premiumstatus. Dessutom står företaget inför möjligheten att kunder som ursprungligen var benägna till den dyrare varianten istället kommer att välja budgetalternativet, vilket effektivt kannibalisera försäljningen av sina elfordon med högre marginal.
