Tesla lijkt klaar om zijn meest budgetvriendelijke voertuig tot nu toe te lanceren, maar het is niet het geheel nieuwe, goedkope model waar velen op hadden gehoopt. In plaats daarvan onthullen nieuwe details dat de autofabrikant een sterk uitgeklede versie van zijn populaire Model Y aan het voorbereiden is. Deze nieuwe variant, met codenaam E41, bevat een verrassend aantal kenmerken, van het glazen dak tot basisveiligheidssystemen, in een poging de instapprijs voor een van 's werelds best verkochte elektrische auto's te verlagen.
Tesla en CEO Elon Musk hinten al een tijdje op 'meer betaalbare modellen', wat leidde tot wijdverbreide speculaties over een nieuwe auto die van de grond af aan zou worden gebouwd en zo'n € 21.300 zou gaan kosten. Dat project werd uiteindelijk geannuleerd.
De nieuwe strategie van het bedrijf omvat het creëren van goedkopere uitrustingen van zijn bestaande voertuigen. Nadat in juli werd bevestigd dat de eerste hiervan een versie van het Model Y zou zijn, bleven de details schaars. Nu biedt informatie die uit Tesla's eigen software wordt gehaald een eerste uitgebreide kijk op wat 'betaalbaar' voor Tesla betekent.
De lijst met verwijderde of vereenvoudigde componenten is uitgebreid. Aan de buitenkant zal de E41 naar verluidt twee kenmerkende Tesla-kenmerken verliezen: het panoramische glazen dak en elektrisch inklapbare spiegels. Hij zal ook worden geleverd met een nieuwe voorkant, vereenvoudigde 18-inch wielen, en de kleine "plaslampen" zullen ontbreken die de grond verlichten wanneer de deuren worden geopend.
De veranderingen strekken zich uit tot de mechanica van het voertuig, waarbij de firmware een gedegradeerd veersysteem suggereert. Deze aanpassingen zullen een visueel onderscheidend en mechanisch ander Model Y creëren in vergelijking met de versie die momenteel te koop is, die in de Verenigde Staten begint bij € 38.400.
In de cabine gaan de kostenbesparingen door. De gelekte details wijzen op een vereenvoudigde hemelbekleding van glasvezel en basiscabineverlichting die beperkt is tot alleen de voetenruimte. Passagiers achterin verliezen het display op de tweede rij en hebben mogelijk niet eens controle over hun ventilatieopeningen, omdat een functie die wordt beschreven als "luchtgolf" in de middenconsole naar verluidt ontbreekt.
Ook de bestuurder wordt niet gespaard, omdat de stoelbediening is vereenvoudigd tot één bewegingsas. Deze aanpak weerspiegelt een basismodel van de Model 3 dat in Mexico wordt verkocht, dat stof gebruikt in plaats van veganistisch leer en beschikt over een minder geavanceerd audiosysteem, maar het nieuwe Model Y lijkt de 'less is more'-filosofie naar een nieuw niveau te tillen.
De meest verrassende veranderingen hebben betrekking op veiligheids- en gemakstechnologie. De E41 zal naar verwachting worden geleverd met een achteruitrijcamera zonder verwarming, waardoor het gebruik ervan in koude klimaten mogelijk wordt beperkt. De voertuigcode suggereert de afwezigheid van een bandenspanningscontrolesysteem (TPMS), een functie die in de hele sector standaard is geworden en in veel regio’s verplicht is.
Het voertuig zal beschikken over een fundamenteel ‘Essential’ audiopakket. Hoewel Tesla de definitieve kosten nog moet bekendmaken, impliceert de omvang van deze wijzigingen dat de fabrikant mogelijk mikt op een prijskaartje van rond de € 29.900.
Tesla’s aanpak van de E41 vertegenwoordigt een aanzienlijk risico; Hoewel het een nieuwe demografische groep kopers kan aantrekken, riskeert het tegelijkertijd de huidige eigenaren te vervreemden en de premiumstatus van het merk te ondermijnen. Bovendien wordt het bedrijf geconfronteerd met de mogelijkheid dat klanten die oorspronkelijk geneigd waren tot de duurdere variant, in plaats daarvan voor de budgetoptie zullen kiezen, waardoor de verkoop van zijn elektrische voertuigen met hogere marges effectief kannibaliseert.
