Dans un autre renversement d'un choix de conception controversé (le volant à fourche était le dernier), Tesla a ramené l'humble commande de clignotant sur sa berline modèle 3 en Chine. Le constructeur automobile, connu pour ses designs intérieurs minimalistes et souvent polarisants, inclut désormais le levier traditionnel comme équipement standard sur tous les nouveaux véhicules Model 3 vendus dans le pays, mettant ainsi fin à une expérience de deux ans avec des boutons montés sur le volant.
Tesla a retiré pour la première fois les tiges du Model 3 en septembre 2023 avec le lancement de sa version mise à jour. Le changement a également vu la manette du sélecteur de vitesses disparaître. Les conducteurs devaient plutôt indiquer les virages à l’aide des boutons situés sur le côté gauche du volant et sélectionner les vitesses en faisant glisser leur doigt sur l’écran tactile central.
L'idée a été immédiatement critiquée par les conducteurs et les critiques, qui ont trouvé les boutons maladroits et peu intuitifs, en particulier lors de la navigation dans des ronds-points ou lors des virages nécessitant une direction main sur main.
Les informations désormais disponibles sur le site Web chinois de Tesla confirment le changement. Toutes les variantes de la populaire voiture électrique, de la version de base à propulsion arrière au modèle à traction intégrale haute performance, quitteront l'usine de Shanghai avec la manette familière réinstallée.
Pour les milliers de clients qui ont déjà acheté une Model 3 sans potence, Tesla propose une solution. Les propriétaires actuels peuvent faire installer une tige de clignotant dans un centre de service pour 2 499 RMB, soit environ 299 €. Selon l'application mobile de l'entreprise, ce service sera disponible à la mi-septembre pour les Model 3 produits après le 7 février 2025. Une option pour les véhicules construits avant cette date devrait suivre ultérieurement. Il n'est pas prévu de réintroduire le sélecteur de vitesses monté sur la colonne de direction.
La décision de revenir sur le changement de conception peut être une décision stratégique. Tesla a une forte présence de marque, mais le marché des voitures électriques en Chine est rempli de concurrents nationaux qui s'adaptent rapidement aux goûts des consommateurs. Lorsque Tesla a lancé un modèle Yin China mis à jour en janvier, le SUV populaire a conservé sa commande de clignotant, même s'il a adopté le changement de vitesse par écran tactile du modèle 3.
Bien qu’il soit difficile de relier directement une seule caractéristique de conception aux ventes, les chiffres récents fournissent un contexte important. Les ventes au détail du modèle 3 en Chine ont connu une baisse d'une année sur l'autre pour le troisième mois consécutif en juillet, chutant de 0,78 % à 9 851 unités. D'un mois à l'autre, la baisse a été plus significative de 40,79 %. La restauration d’une fonction de contrôle familière et sans doute plus sûre pourrait faire partie d’une stratégie visant à maintenir l’attrait du modèle 3.
