Nio a perdu 835 millions de dollars au deuxième trimestre, selon un rapport du New York Times, soit environ 35 000 dollars par voiture expédiée. Nio a expédié environ 8 000 véhicules électriques au cours de cette période.
Le rapport cite le soutien financier « formidable » du gouvernement chinois à ses constructeurs automobiles comme raison pour laquelle ils sont aussi compétitifs, puisqu'ils n'ont pas à se soucier de la rentabilité.
L'Union européenne s'en doutait et a lancé une enquête sur la question. Si l’UE concluait que le gouvernement chinois subventionne ses constructeurs de véhicules électriques, elle pourrait imposer des droits de douane pour uniformiser les règles du jeu et protéger sa propre industrie automobile.
Lorsque Nio a failli manquer de liquidités en 2020, le gouvernement a immédiatement injecté 1 milliard de dollars en échange d'une participation de 24 %. 1,6 milliard de dollars supplémentaires ont été investis par une banque contrôlée par l’État et un groupe d’autres prêteurs.
L’article du New York Times détaille plus en détail les opérations importantes de Nio, notant que 11 000 employés sont consacrés uniquement à la recherche et au développement. Grâce à ses investissements dans l'automatisation des usines, l'entreprise peut produire 300 000 moteurs électriques chaque année avec seulement 30 techniciens disponibles.
L’un des moteurs de l’expansion de Nio et d’autres fabricants chinois de véhicules électriques en Occident est leur technologie de batterie avancée ; ces entreprises ont mis au point de nouveaux produits chimiques offrant une plus longue portée à moindre coût.
Les coûts de main-d'œuvre sont également importants : les employés de Nio peuvent gagner jusqu'à 30 000 $ par an, tandis qu'un poste comparable chez Ford rapporte environ 110 000 $. Pourtant, ces chiffres pourraient être éclipsés par l’impact des subventions gouvernementales.
