Depuis quelques années maintenant, Volkswagen taquine le monde avec la promesse d’une GTI électrique, héritière alimentée par batterie de son légendaire trône à hayon chaud. Mais pendant que le géant allemand de l'automobile s'occupait de faire des promesses, son rival français, Peugeot, s'occupait de construire.
Lors des 24 Heures du Mans, à la surprise générale, Peugeot a dévoilé la toute nouvelle E-208 GTI, devenant ainsi officiellement la première des deux rivales historiques à introduire l'emblématique badge à trois lettres dans l'ère des voitures électriques.
Pour une voiture compacte, la Peugeot E-208 GTI a du punch. Un seul moteur électrique entraîne les roues avant, délivrant 280 chevaux et 346 Nm de couple. Ces chiffres se traduisent par une accélération fulgurante, la voiture électrique passant de 0 à 100 km/h en seulement 5,7 secondes, faisant de la E-208 GTI le modèle GTI à l’accélération la plus rapide de l’histoire de Peugeot. Même si Peugeot a laissé entendre qu'une version à essence pourrait suivre, pour l'instant, la couronne de performance appartient à ce nouveau modèle électrique.
Le monde des petites voitures électriques sportives est de plus en plus encombré et la E-208 GTI fait face à une concurrence féroce. Il y a la nouvelle Mini Cooper JCW électrique, mais la Peugeot est une seconde plus rapide à 100 km/h. L'E-208 GTI est également construite sur la même plate-forme Stellantis e-CMP que ses cousines, l'Abarth 600e et l'Alfa Romeo Junior Veloce, mais elle parvient à être légèrement plus rapide que les deux.
Bien entendu, les performances d’un véhicule électrique ne représentent que la moitié de l’histoire. La Peugeot E-208 GTI est livrée avec une batterie de 54 kWh, qui, selon la société, permet une autonomie allant jusqu'à 350 km avec une seule charge. Lorsqu’il est temps de brancher, Peugeot affirme que la batterie peut être rechargée de 20 à 80 % en moins de 30 minutes. L'E-208 GTI est également livré en standard avec une fonction Vehicle-to-Load (V2L), lui permettant de fonctionner comme une source d'alimentation mobile pour les appareils externes.
Les designers de Peugeot se sont clairement inspirés du passé, en chargeant la E-208 GTI d’éléments de design qui rendent hommage à la légendaire 205 GTI des années 1980. La voiture a un look plus agressif et plus planté, grâce à une suspension abaissée de 30 mm et une voie plus large de 56 mm à l'avant et de 27 mm à l'arrière. Les roues de 18 pouces présentent un design multi-trous qui fait directement référence aux roues de la classique 205 GTI 1.9. Les étriers de frein à quatre pistons, qui serrent les disques de 355 mm, sont finis en rouge, et il y a quelques accents rouges sur la calandre et les phares.
Le thème nostalgique se poursuit à l'intérieur de la cabine. Les conducteurs sont accueillis par un éclairage d’ambiance rouge, des ceintures de sécurité rouges et des surpiqûres rouges sur le tableau de bord et les sièges sport. Les sièges eux-mêmes arborent une bande centrale rouge, autre clin d'œil à la 205 GTI 1.9, tandis qu'un motif effet maille sur le tissu rend hommage à la version 1.6 du modèle classique.
Peugeot s'est concentré sur une expérience de conduite sportive en améliorant la suspension, en ajoutant une nouvelle barre anti-roulis arrière et en équipant des pneus Michelin Pilot Sport Cup 2 axés sur la piste. Prévue pour être mise en vente plus tard cette année avec un prix estimé à environ 42 000 €, la Peugeot E-208 GTI a certes le look et la puissance, mais elle n'est plus la GTI abordable d'antan.
