Al een paar jaar plaagt Volkswagen de wereld met de belofte van een elektrische GTI, een op batterijen werkende erfgenaam van zijn legendarische hot hatch-troon. Maar terwijl de Duitse autogigant druk bezig was met het maken van beloftes, was zijn Franse rivaal Peugeot druk bezig met bouwen.
Tijdens de 24 uur van Le Mans trok Peugeot tijdens de 24 uur van Le Mans op verrassende wijze de covers van de gloednieuwe E-208 GTI, waarmee hij officieel de eerste van de twee historische rivalen werd die het iconische drieletterembleem het tijdperk van elektrische auto's inluidde.
Voor een compacte auto heeft de Peugeot E-208 GTI een serieuze klap. Eén enkele elektromotor drijft de voorwielen aan en levert 280 pk en een koppel van 346 Nm. Deze cijfers vertalen zich in een zinderende acceleratie, waarbij de elektrische auto in slechts 5,7 seconden van 0 naar 100 km/u accelereert, waardoor de E-208 GTI het snelst accelererende GTI-model in de geschiedenis van Peugeot is. Hoewel Peugeot heeft laten doorschemeren dat er mogelijk een versie op gas volgt, behoort de prestatiekroon voorlopig toe aan dit nieuwe elektrische model.
De wereld van kleine, sportieve elektrische auto’s wordt steeds drukker en de E-208 GTI krijgt te maken met hevige concurrentie. Er is de nieuwe elektrische Mini Cooper JCW, maar de Peugeot is een seconde sneller naar 100 km/u. De E-208 GTI is ook gebouwd op hetzelfde Stellantis e-CMP-platform als zijn neven, de Abarth 600e en de Alfa Romeo Junior Veloce, maar hij slaagt erin iets sneller te zijn dan beide.
Prestaties in een EV zijn uiteraard slechts de helft van het verhaal. De Peugeot E-208 GTI wordt geleverd met een accupakket van 54 kWh, dat volgens het bedrijf goed is voor een actieradius van maximaal 350 km op één lading. Wanneer het tijd is om de stekker in het stopcontact te steken, zegt Peugeot dat de batterij in minder dan 30 minuten van 20 tot 80 procent kan worden bijgevuld. De E-208 GTI wordt ook standaard geleverd met een Vehicle-to-Load (V2L)-functie, waardoor hij kan functioneren als mobiele stroombron voor externe apparaten.
De ontwerpers van Peugeot keken duidelijk naar het verleden voor inspiratie en laadden de E-208 GTI met designelementen ter ere van de legendarische 205 GTI uit de jaren tachtig. De auto heeft een agressievere en meer geplante uitstraling dankzij een ophanging die 30 mm is verlaagd en een spoorbreedte die vooraan 56 mm en achteraan 27 mm breder is. De 18-inch wielen hebben een ontwerp met meerdere gaten dat rechtstreeks verwijst naar de wielen van de klassieke 205 GTI 1.9. De remklauwen met vier zuigers, die vastklemmen op rotors van 355 mm, zijn rood afgewerkt en er zijn een paar rode accenten op de grille en de koplampen.
Het nostalgische thema wordt voortgezet in de cabine. Bestuurders worden begroet door rode sfeerverlichting, rode veiligheidsgordels en rode stiksels op het dashboard en de sportstoelen. De stoelen zelf zijn voorzien van een centrale rode streep, nog een knipoog naar de 205 GTI 1.9, terwijl een mesh-effectpatroon op de stof een eerbetoon is aan de 1.6-versie van het klassieke model.
Peugeot heeft zich gericht op een sportieve rijervaring door de ophanging te upgraden, een nieuwe stabilisatorstang achteraan toe te voegen en op het circuit gerichte Michelin Pilot Sport Cup 2-banden te monteren. De Peugeot E-208 GTI, die later dit jaar op de markt komt met een geschatte prijs van ongeveer € 42.000, heeft zeker het uiterlijk en de kracht, maar is niet langer de betaalbare GTI van weleer.
