Le nouveau Drive Pilot de Mercedes est assez similaire à d'autres solutions concurrentes comme l'Autopilot de Tesla et le SupeCruise de General Motors, mais il existe quelques différences clés qui le distinguent. Le plus notable est que Mercedes assumera l’entière responsabilité légale si quelque chose se produit avec le Drive Pilot activé.
Ce qui est intéressant, c'est que Drive Pilot est déjà disponible et est approuvé par le gouvernement allemand et que la société est sur le point de le légaliser au Nevada et en Californie aux États-Unis. D’ici la fin de cette année, le constructeur automobile espère obtenir la certification de conduite autonome de niveau 3 aux États-Unis, ce qui en fera la première marque à l’obtenir.
Le Drive Pilot de Mercedes est disponible sur certains modèles Classe S et EQS et prendra le contrôle du volant, de la vitesse et des freins. Mais la principale différence qui rendrait possible la certification de niveau 3 est l’avertissement au conducteur de 10 secondes. Aucun autre constructeur ne propose un avertissement aussi long pour que le conducteur prenne le contrôle.
En plus de son système d'imagerie avancé, de ses capteurs LiDAR, de ses systèmes de navigation GPS, Galileo et GLONASS, les voitures Mercedes utilisent des microphones et des caméras standard pour détecter les feux de secours des ambulances et des camions de pompiers et confier le contrôle au conducteur. Cela est nécessaire pour que le Drive Pilot soit conforme au code de la route et obtienne le système autonome de niveau 3 indispensable.
Mercedes nous assure que le système est tout à fait capable de gérer des situations telles qu'un arrêt soudain de la circulation, la détection de débris sur la route ou des coupures agressives. De plus, les conducteurs sont légalement autorisés à utiliser leur smartphone avec Drive Pilot activé.
Il existe cependant encore certaines restrictions. Drive Pilot est autorisé en Allemagne uniquement sur les routes sans feux tricolores, ronds-points ou zones de construction et ne fonctionne qu'à des vitesses allant jusqu'à 60 km/h. Mercedes a déjà cartographié toutes les routes allemandes et la plupart de celles du Nevada et de Californie. De plus, si le système détecte des conditions météorologiques médiocres, des obstacles aériens, des tunnels, des véhicules d'urgence (comme déjà indiqué) ou s'il fait trop sombre, il désengagera Drive Pilot.
