De nieuwe Drive Pilot van Mercedes lijkt veel op andere concurrerende oplossingen zoals Tesla's Autopilot en General Motors SupeCruise, maar er zijn een paar belangrijke verschillen die hem onderscheiden. De meest opvallende is dat Mercedes de volledige juridische verantwoordelijkheid op zich neemt als er iets gebeurt terwijl de Drive Pilot is ingeschakeld.
Het interessante is dat Drive Pilot al beschikbaar is en is goedgekeurd door de Duitse overheid en dat het bedrijf vrijwel dicht bij de legalisatie ervan is in Nevada en Californië in de VS. Tegen het einde van dit jaar hoopt de autofabrikant in de VS de certificering voor autonoom rijden op niveau 3 te behalen, waarmee het het eerste merk is dat deze certificering verkrijgt.
De Drive Pilot van Mercedes is beschikbaar op sommige S-Klasse- en EQS-modellen en neemt de controle over het stuur, de snelheid en de remmen over. Maar het belangrijkste verschil dat de niveau 3-certificering mogelijk zou maken, is de waarschuwing van 10 seconden aan de bestuurder. Geen enkele andere fabrikant waarschuwt de bestuurder zo lang om de controle over te nemen.
Naast het geavanceerde beeldsysteem, LiDAR-sensoren, GPS-, Galileo- en GLONASS-systemen voor navigatie, gebruiken de auto's van Mercedes microfoons en standaardcamera's om noodlichten op ambulances en brandweerwagens te detecteren en de controle over te dragen aan de bestuurder. Dit is nodig om de Drive Pilot te laten voldoen aan de verkeerswetten en het broodnodige autonome systeem van niveau 3 te verkrijgen.
Mercedes verzekert ons dat het systeem volledig in staat is om situaties aan te pakken zoals plotseling stilstaand verkeer, het detecteren van vuil op de weg of agressieve inbraken. Bovendien mogen bestuurders wettelijk hun smartphones gebruiken terwijl Drive Pilot is ingeschakeld.
Er zijn echter nog steeds enkele beperkingen. Drive Pilot is in Duitsland alleen toegestaan op wegen zonder stoplichten, rotondes of wegwerkzaamheden en werkt alleen bij snelheden tot 60 km/u. Mercedes heeft alle Duitse wegen en de meeste in Nevada en Californië al in kaart gebracht. Als het systeem slechte weersomstandigheden, obstakels boven het hoofd, tunnels of hulpverleningsvoertuigen (zoals al opgemerkt) detecteert of als het te donker wordt, wordt Drive Pilot uitgeschakeld.
