Hyundai a présenté l'année dernière les capacités de conduite autonome de sa Ioniq 5 et la voiture est désormais utilisée dans le nouveau service de taxi appelé RoboRide. Le nouveau service a ouvert ses portes à Séoul, dans le district de Gangnam et pour l'instant, chaque voiture sera accompagnée d'un chauffeur pour des raisons de sécurité. Malgré cela, toute la conduite doit être effectuée par la voiture elle-même.
Hyundai affirme que la voiture pourra accueillir jusqu'à 3 passagers à la fois et que dans un premier temps, le service est réservé à ses employés. Le service fonctionne via une application dédiée appelée « i.M » d'une manière similaire à toute autre application de covoiturage. L'intelligence artificielle derrière le service et l'application provient d'une startup Jin Mobility.
Pour Hyundai, ce nouveau service est uniquement destiné à tester une nouvelle technologie et sera utilisé pour développer davantage son système avancé d'aide à la conduite. L'entreprise espère que des services tels que celui-ci lui permettront à terme d'introduire des capacités de conduite autonome de niveau 4 dans les véhicules de production.
Il a fallu 3 ans à Hyundai et à la ville de Séoul pour préparer le district de Gangnam à ce service. Les préparatifs impliquaient une nouvelle technologie de communication intégrée pour que les voitures puissent « parler » entre elles et même communiquer avec les feux de circulation. Le système ne repose pas uniquement sur des caméras et des radars, il utilise des connexions supplémentaires avec l’environnement désormais intelligent pour garantir un trajet en toute sécurité aux passagers.
Bien que cette méthode soit un peu plus complexe que celle utilisée par d'autres constructeurs automobiles, Hyundai maintient que l'amélioration de « l'intelligence » de la route est la bonne voie à suivre. Une fois l’infrastructure nécessaire établie, il deviendra beaucoup plus simple pour les constructeurs concurrents d’intégrer des fonctionnalités de conduite autonome dans leurs véhicules. Indépendamment de l’opinion publique, l’ère des véhicules sans conducteur se profile rapidement à l’horizon.
