Une BMW camouflée a été repérée sillonnant les rues du centre-ville de Shanghai, loin des habituelles pistes d'essai éloignées. Arborant des plaques d'immatriculation allemandes, le véhicule n'est autre que la BMW iX3 de nouvelle génération. Basé sur le concept futuriste Neue Klasse X dévoilé l'année dernière, le SUV subit des tests de routine en Chine et évalue la concurrence sur le marché des véhicules électriques le plus exigeant de la planète.
Pour BMW, ce lancement de produit est une mission à forts enjeux. La Chine reste le plus grand marché du constructeur automobile allemand, mais ses offres électriques actuelles ont du mal à suivre le rythme. La BMW iX3 sortante s'est vendue lentement : de janvier à juillet 2025, BMW n'a vendu que 8 475 unités.
Au cours de la même période, son frère à essence, le X3, a vendu 39 571 véhicules. Alors que les acheteurs chinois adoptent les véhicules électriques d'un grand nombre de marques locales agressives, BMW sait que le nouveau iX3 doit être un succès, sinon la marque risque d'être laissée pour compte.
Le design du nouveau iX3 s'écarte clairement des modèles BMW actuels. Le prototype camouflé révèle une ceinture de caisse basse et des ailes arrière sculptées qui lui confèrent une allure musclée. Pour améliorer l'efficacité, les poignées de porte affleurent la carrosserie et les roues à cinq rayons sont dotées d'enjoliveurs aérodynamiques. À l’arrière, des feux arrière élancés et un becquet de toit créent un look épuré et moderne.
La porte du hayon semble quelque peu courte, ce qui suggère que le coffre peut avoir une hauteur de levage élevée. En termes de taille, Kai Langer, directeur de BMW i Design, a précédemment déclaré que le nouveau modèle serait plus grand que son prédécesseur mais plus petit que l'actuel X5, le plaçant ainsi dans le segment populaire des SUV de taille moyenne.
Sous la nouvelle carrosserie se cache la technologie EV de nouvelle génération de BMW, qui promet des améliorations significatives en termes d'autonomie et de recharge. L'iX3 50 xDrive haut de gamme devrait offrir une autonomie impressionnante de 800 km sur le cycle européen WLTP, grâce à l'utilisation de nouvelles cellules de batterie cylindriques.
Cela se traduit par une estimation de 900 km sur le cycle CLTC chinois et une distance très compétitive de 644 km selon la norme américaine EPA. La vitesse de chargement est tout aussi importante. Construit sur une architecture 800 V, l'iX3 sera capable d'ajouter 350 km d'autonomie en seulement 10 minutes, avec une puissance de charge maximale allant jusqu'à 400 kW.
À l’intérieur, le nouvel iX3 présentera un nouveau concept de tableau de bord radical. Un écran « vision panoramique » s'étendra sur toute la base du pare-brise, projetant des informations clés telles que la vitesse et la navigation sur une surface spécialement revêtue. Pour le conducteur, un affichage tête haute (HUD) plus traditionnel projettera les données critiques directement dans son champ de vision.
La vitrine technologique se poursuit avec un système avancé d’aide à la conduite (ADAS) alimenté par l’intelligence artificielle. L'une de ses caractéristiques les plus remarquables permettra au conducteur d'initier un changement de voie simplement en regardant le rétroviseur correspondant. Pour une conduite automatisée plus avancée, BMW s'est associé à Moment pour développer une solution de conduite intelligente qui permet une navigation assistée point à point sur les autoroutes et les rues de la ville.
Les chiffres officiels de puissance n'ont pas été publiés, mais le nouveau iX3 devrait être nettement plus puissant que le modèle sortant, qui utilise un seul moteur de 210 kW (282 ch) pour propulser les roues arrière. La prochaine génération introduira pour la première fois une option de transmission intégrale à double moteur.
