Er is een gecamoufleerde BMW gespot terwijl hij door de straten van het centrum van Shanghai reed, ver van de gebruikelijke afgelegen testbanen. Het voertuig, voorzien van Duitse kentekenplaten, is niemand minder dan de BMW iX3 van de volgende generatie. Gebaseerd op het futuristische Neue Klasse X-concept dat vorig jaar werd onthuld, ondergaat de SUV routinetests in China en beoordeelt hij de concurrentie op de meest veeleisende EV-markt ter wereld.
Voor BMW is deze productlancering een missie waarbij veel op het spel staat. China blijft de grootste markt voor de Duitse autofabrikant, maar het huidige elektrische aanbod heeft moeite om gelijke tred te houden. De uitgaande BMW iX3 was een langzame verkoper: van januari tot juli 2025 verkocht BMW slechts 8.475 exemplaren.
In diezelfde periode verkocht zijn benzine-aangedreven broer, de X3, 39.571 voertuigen. Nu Chinese kopers elektrische auto’s van een hele reeks agressieve lokale merken omarmen, weet BMW dat de nieuwe iX3 een hit moet worden, anders dreigt het merk achterop te raken.
Het ontwerp van de nieuwe iX3 wijkt duidelijk af van de huidige BMW-modellen. Het gecamoufleerde prototype onthult een lage taillelijn en gebeeldhouwde achterspatborden die hem een gespierde uitstraling geven. Om de efficiëntie te verbeteren, liggen de deurgrepen gelijk met de carrosserie en zijn de vijfspaaks velgen voorzien van aerodynamische afdekkingen. Aan de achterkant zorgen slanke achterlichten en een dakspoiler voor een strakke, moderne uitstraling.
De achterklep lijkt wat kort, wat erop wijst dat de kofferbak een hoge hefhoogte kan hebben. Qua afmetingen heeft Kai Langer, hoofd van BMW i Design, eerder verklaard dat het nieuwe model groter zal zijn dan zijn voorganger, maar kleiner dan de huidige X5, waardoor het in het populaire segment van de middelgrote SUV's terechtkomt.
Onder de nieuwe carrosserie verbergt BMW’s EV-technologie van de volgende generatie, die aanzienlijke verbeteringen op het gebied van bereik en opladen belooft. De topversie van de iX3 50 xDrive zal naar verwachting een indrukwekkende actieradius van 800 km opleveren volgens de Europese WLTP-cyclus, dankzij het gebruik van nieuwe cilindrische batterijcellen.
Dit vertaalt zich naar een geschatte 900 km volgens de Chinese CLTC-cyclus en een zeer competitieve 644 km volgens de Amerikaanse EPA-norm. Net zo belangrijk is de laadsnelheid. De iX3 is gebouwd op een 800V-architectuur en kan in slechts 10 minuten een actieradius van 350 km toevoegen, met een maximaal laadvermogen tot 400 kW.
Binnenin zal de nieuwe iX3 beschikken over een radicaal nieuw dashboardconcept. Een 'panoramisch zicht'-display strekt zich uit over de gehele onderkant van de voorruit en projecteert belangrijke informatie zoals snelheid en navigatie op een speciaal gecoat oppervlak. Voor de bestuurder projecteert een meer traditioneel head-up display (HUD) kritische gegevens rechtstreeks in zijn gezichtsveld.
De technische showcase gaat verder met een geavanceerd rijhulpsysteem (ADAS), aangedreven door kunstmatige intelligentie. Een van de opvallende kenmerken is dat de bestuurder het wisselen van rijstrook kan initiëren door simpelweg in de overeenkomstige zijspiegel te kijken. Voor meer geavanceerd geautomatiseerd rijden heeft BMW samen met Momentato een intelligente rijoplossing ontwikkeld die point-to-point ondersteunde navigatie op zowel snelwegen als stadsstraten mogelijk maakt.
Officiële vermogenscijfers zijn nog niet vrijgegeven, maar de nieuwe iX3 zal naar verwachting aanzienlijk krachtiger zijn dan het vorige model, dat een enkele motor van 210 kW (282 pk) gebruikt om de achterwielen aan te drijven. De volgende generatie zal voor het eerst een optie met dubbele motor en vierwielaandrijving introduceren.
