Le coût des voitures neuves monte en flèche dans toute l’Europe, poussant de nombreux conducteurs hors du marché. Cette pression financière change même la façon dont les gens envisagent la transition vers les voitures électriques. Le constructeur automobile roumain Dacia a décidé que cela suffisait et affronte directement ce problème avec un nouveau prototype radical.
Le Dacia Hipster Concept est un véhicule 100 % électrique conçu autour d’une idée simple : moins de poids signifie moins de coûts et une voiture plus efficace. Cette voiture minuscule mais intelligemment conçue crée une nouvelle catégorie de voitures électriques qui répondent véritablement aux besoins des conducteurs urbains sans se ruiner. On pourrait dire que la Hipster est la version Dacia de la voiture « Kei », une catégorie qui fait la renommée du Japon.
L'objectif principal de la conception du Hipster est de maintenir un poids faible. Il pèse moins de 800 kg, ce qui le rend plus de 20 % plus léger que le Spring EV le plus abordable de Dacia. Cette énorme réduction de poids est au cœur de la philosophie « Eco-Smart » de Dacia, qui prévoit de réduire de moitié l'empreinte carbone totale sur la durée de vie par rapport aux véhicules électriques les plus propres disponibles aujourd'hui.
Pour le conducteur, cela signifie qu’une batterie plus petite et plus légère peut néanmoins offrir une autonomie suffisante pour répondre à ses besoins quotidiens. Dacia calcule que comme la plupart des conducteurs parcourent moins de 40 kilomètres par jour, le Hipster n'aura besoin d'être rechargé qu'environ deux fois par semaine. La société estime que le prix de départ d'une version de production serait inférieur à 15 000 €, ce qui serait même inférieur à la populaire Dacia Spring et à d'autres grandes voitures électriques.
Malgré sa taille compacte, le véhicule concept est étonnamment spacieux. Il ne mesure que 3 m de long, 1,55 m de large et 1,53 m de haut. En poussant les roues jusqu'aux coins et en adoptant une forme carrée, les concepteurs ont créé suffisamment d'espace pour quatre adultes de grande taille. Les sièges avant forment même une banquette, clin d’œil sympathique aux voitures populaires emblématiques du passé.
Lorsque les quatre sièges sont utilisés, le coffre contient toujours un volume de chargement petit mais pratique de 70 litres. Pour les charges plus importantes, la banquette arrière se replie à plat, ouvrant un espace très utile de 500 m² - suffisamment de volume, souligne Dacia avec insolence, pour accueillir une machine à laver.
Dacia a réalisé des économies considérables en matière de coûts et de poids en simplifiant chaque partie de la voiture. Le Hipster utilise des fenêtres manuelles au lieu de moteurs électriques encombrants et des sangles en tissu au lieu des poignées de porte traditionnelles, à l'intérieur comme à l'extérieur. Les sièges minces recouverts de filet ont des cadres visibles pour gagner du poids.
La voiture ignore même un écran de divertissement intégré. Au lieu de cela, le conducteur utilise une station d'accueil pour smartphone, fidèle à l'approche « apportez votre propre appareil » de Dacia. Le téléphone gère la navigation et la musique (connecté à un haut-parleur Bluetooth portable) et fait également office de clé numérique pour déverrouiller et démarrer la voiture.
Mais ce concept-car est bien plus qu’un simple design intelligent. Dacia a décidé de s'imposer avec force sur la réglementation du secteur avec le Hipster. Au cours de la dernière décennie, les réglementations européennes ont fait augmenter le coût moyen des voitures neuves d'environ 63 %, le poids moyen des véhicules augmentant de 15 %. Cette tendance a rendu presque impossible pour les constructeurs de construire une petite voiture rentable et vraiment abordable.
Le constructeur automobile affirme que le Hipster est prêt à entrer en production de masse, mais son succès dépend de la création par les législateurs européens d'une nouvelle classe plus légère pour les petits véhicules, similaire à la catégorie populaire japonaise des « Kei Car ». Renault et d'autres grands constructeurs automobiles font pression en faveur de cette nouvelle catégorie de « voitures électriques », arguant que les voitures urbaines n'ont pas besoin des mêmes dispositifs de sécurité lourds et complexes que les grands croiseurs sur autoroute.
David Durand, le designer en chef de Dacia, s'est inspiré de véhicules utilitaires précieux comme la Mini classique et la Citroën 2CV. Il croit qu’abordabilité ne veut pas dire ennuyeux. La funky Hipster prouve qu'une voiture électrique de retour aux sources peut être à la fois désirable et pratique, et offre un nouveau regard sur un avenir de mobilité où les transports essentiels sont à nouveau à la portée financière d'un public de masse.
