L'UE devrait voter le 4 octobre pour imposer des droits de douane sur les véhicules électriques chinois. Après des mois de prétendues négociations et d'échanges avec les autorités chinoises, qui ont également conduit à une réduction des montants, on s'attend à ce que cette décision soit approuvée par la majorité.
Les constructeurs automobiles allemands, plus particulièrement VW, BMW, Mercedes-Benz et Audi, ont réagi en exhortant le gouvernement allemand à voter contre les tarifs d'importation proposés. Ils craignent que Pékin ne riposte et ne déclenche une guerre commerciale. Mercedes, BMW et Volkswagen ont la Chine comme leur plus grand marché, donc si les ventes chutent dans cette région, ils auront du mal à compenser la perte de revenus.
Mais même sans le vote allemand, la Commission européenne pourrait obtenir le soutien nécessaire. La France, l'Italie, la Pologne et la Grèce voteraient pour. Ensemble, ils représentent 39 % de la population de l'UE et pour que le vote soit adopté, il faut 65 %.
Le gouvernement allemand a du mal à prendre une décision interne et s'abstiendra probablement lors du vote, tandis que l'Espagne, bien qu'initialement favorable aux droits de douane, devrait changer de position. Le gouvernement tchèque est également sur la sellette. Sa déclaration officielle est qu’elle prend en compte la récente enquête de la Commission européenne, mettant en évidence les potentielles pratiques anti-libre marché de la part de l’industrie chinoise des véhicules électriques.
Quoi qu'il en soit, d'autres options devraient être explorées, car de nombreux critiques estiment que ces tarifs finiront par nuire au consommateur et ne résoudront pas le problème sous-jacent de l'incapacité des constructeurs automobiles européens à être compétitifs sur le marché des véhicules électriques.
Par exemple, l’UE et la Chine peuvent s’entendre sur un plafond d’importation. La Chine doit exporter environ 3 millions de véhicules électriques par an, soit environ deux fois la taille de l’ensemble du marché européen des véhicules électriques. Un accord sur un plafond pourrait donc fonctionner sans faire monter les prix en flèche. Une autre option consiste à introduire un prix minimum, en fonction du type de véhicule.
L'UE ne sera pas la première à imposer des droits de douane sur les véhicules électriques fabriqués en Chine. Récemment, les États-Unis, le Canada, la Turquie et le Brésil ont ajouté des taxes à l'importation supplémentaires.
