Jusqu’à récemment, les batteries sodium-ion faisaient l’objet de recherches et on ne les trouvait que dans les laboratoires. Cependant, la commercialisation s'est produite plus rapidement que prévu et Pret, une entreprise qui produit des batteries sodium-ion, a déclaré que la production en masse de plusieurs produits sodium-ion avait déjà commencé.
Les batteries sodium-ion sont désormais utilisées pour le stockage d’énergie, l’alimentation de secours, les systèmes start-stop des véhicules et les véhicules spécialisés. En raison de la demande croissante, l’entreprise investit dans une autre ligne de production d’une capacité de 2 GWh. Ses opérations débuteront vers la fin de cette année.
CATL a également signé un accord de fourniture de trois ans avec HyperStrong. L'accord comprend 60 GWh de batteries sodium-ion. De plus, Fuding Times, filiale de CATL, a annoncé un nouveau projet d'extension de batterie qui coûte 735 millions de dollars et ajoute 40 GWh supplémentaires à la capacité totale.
À ce stade, les batteries sodium-ion ne peuvent pas rivaliser avec les batteries lithium-ion ou lithium fer phosphate (LFP) en termes de performances, mais elles sont moins chères à fabriquer. Plus important encore, les matériaux nécessaires à leur fabrication sont plus faciles à trouver que le lithium et ne sont pas sujets à une forte volatilité.
Les batteries sodium-ion conviennent parfaitement aux voitures compactes et peu coûteuses où les marges bénéficiaires sont minces. Lorsque le coût des matières premières reste prévisible, les constructeurs peuvent plus facilement prévoir et affiner les aspects économiques de la production de véhicules abordables et à faible encombrement. Aujourd’hui, ces véhicules électriques compacts représentent 15 % de toutes les ventes de véhicules électriques en Chine.
Les packs lithium-fer-phosphate (LFP) continueront de dominer les modèles haut de gamme et plus grands grâce à leur densité énergétique plus élevée, mais les analystes du secteur s'attendent à ce que les batteries sodium-ion révolutionnent le secteur des véhicules électriques économiques. Ils sont sur le point d’offrir des prix de batterie moins chers et plus stables, une plus grande flexibilité dans la tarification des véhicules et la possibilité de marges bénéficiaires plus fortes dans ce segment.
