Tesla est sur le point d'introduire une nouvelle version de sa populaire berline Model 3 en Chine, conçue pour une seule tâche : maximiser l'autonomie. Les documents déposés auprès des régulateurs chinois révèlent une nouvelle version, baptisée « Modèle 3+ », qui combine intelligemment les composants existants pour créer ce qui pourrait devenir la voiture électrique à plus longue autonomie de toute la gamme Tesla.
Tesla prévoit de reprendre la configuration à moteur unique à propulsion arrière (RWD) de son modèle 3 d'entrée de gamme et de l'alimenter avec la batterie ternaire nickel-manganèse-cobalt (NMC) plus avancée fournie par LG. Actuellement, cette batterie de plus grande capacité est réservée exclusivement aux modèles longue autonomie et performance à traction intégrale (AWD) à double moteur plus chers. Il semble que Tesla ait redécouvert une formule simple : combinez votre moteur le plus efficace avec votre meilleure batterie.
Le RWD Model 3 standard en Chine utilise une batterie au lithium-fer phosphate (LFP) de 62,5 kWh de CATL, offrant 634 km d'autonomie sur le cycle CLTC. C'est une voiture efficace, ne consommant que 11,2 kWh d'énergie aux 100 km. Le leader actuel de l’autonomie, le modèle Long Range AWD, utilise une plus grande batterie NMC de 78,4 kWh pour parcourir 753 km. Cependant, ses deux moteurs sont plus gourmands, consommant 12,1 kWh aux 100 km. En équipant la transmission monomoteur la plus économe de la batterie NMC supérieure, le nouveau modèle 3+ pourrait facilement dépasser la barre des 800 km.
Il est intéressant de noter qu’un modèle similaire, sinon identique, est déjà proposé en dehors de la Chine. Le Long Range RWD Model 3 est livré avec une batterie NMC de 78,1 kWh qui alimente le moteur électrique unique. Il a une autonomie EPA de 584 km et est évalué par WLTP à 702 km. Le moteur de la version américaine est évalué à 235 kW (320 ch), ce qui est légèrement supérieur aux 208 kW (283 ch) de la version standard.
Cette nouvelle variante s'intégrera parfaitement dans la structure tarifaire existante de Tesla. Selon les médias chinois, le Model 3+ devrait être lancé début septembre avec un prix de départ d'environ 270 000 RMB, soit environ 32 100 €. Cela le place entre le modèle de base RWD à 235 500 RMB (28 020 €) et la version Long Range AWD à 285 500 RMB (34 000 €). Pour un prix légèrement plus élevé que le modèle de base, les clients bénéficieront d’une autonomie considérablement augmentée, créant un choix convaincant pour les conducteurs qui préfèrent la distance plutôt que la capacité par tous les temps de la transmission intégrale.
Ce n’est pas la première fois que Tesla propose une variante à moteur unique à longue portée. La société a vendu une configuration similaire en Chine il y a quelques années, offrant 667 km d'autonomie, mais elle a été interrompue en janvier 2020. L'arrivée du Model 3+ est un retour à ce concept, désormais encore amélioré grâce à la technologie de batterie bien améliorée et aux raffinements du véhicule du Model 3 mis à jour.
L'introduction du Model 3+ est une réponse directe à la concurrence intense sur le marché chinois des véhicules électriques, le plus grand au monde. En se concentrant sur un argument de vente clé comme l'autonomie, Tesla répond à une préoccupation majeure des acheteurs potentiels de voitures électriques en offrant un avantage clair, pratique et facile à comprendre pour les consommateurs : rouler plus loin avec une seule charge.
