Tesla staat op het punt een nieuwe versie van zijn populaire model 3sedan in China te introduceren, ontworpen voor één taak: het maximaliseren van het bereik. Documenten ingediend bij Chinese toezichthouders onthullen een nieuwe uitrusting, met de naam ‘Model 3+’, die op slimme wijze bestaande componenten combineert om te creëren wat de elektrische auto met de grootste actieradius in Tesla’s hele assortiment zou kunnen worden.
Tesla is van plan om de opstelling met één motor en achterwielaandrijving (RWD) van zijn instapmodel Model 3 over te nemen en deze van stroom te voorzien met het meer geavanceerde ternaire nikkel-mangaan-kobalt (NMC) batterijpakket geleverd door LG. Momenteel is deze batterij met hogere capaciteit exclusief gereserveerd voor de duurdere Long Range- en Performance-modellen met dubbele motor en All-Wheel Drive (AWD). Het lijkt erop dat Tesla een simpele formule heeft herontdekt: combineer je meest efficiënte motor met je beste batterij.
Het standaard RWD Model 3 in China maakt gebruik van een lithium-ijzerfosfaatbatterij (LFP) van 62,5 kWh van CATL, die een actieradius van 634 km oplevert op de CLTC-cyclus. Het is een zuinige auto, die slechts 11,2 kWh energie per 100 km verbruikt. De huidige leider op het gebied van bereik, het Long Range AWD-model, gebruikt een grotere NMC-batterij van 78,4 kWh om 753 km te bereiken. De dubbele motoren zijn echter dorstiger en verbruiken 12,1 kWh per 100 km. Door de zuinigere eenmotorige aandrijflijn uit te rusten met de superieure NMC-batterij, zou het nieuwe Model 3+ gemakkelijk de grens van 800 km kunnen overschrijden.
Interessant is dat een soortgelijk, zo niet hetzelfde model al buiten China wordt aangeboden. Het Long Range RWD Model 3 wordt geleverd met een NMC-batterijpakket van 78,1 kWh dat de enkele elektromotor van stroom voorziet. Het heeft een EPA-bereik van 584 km en wordt door WLTP beoordeeld op 702 km. De motor in de Amerikaanse versie heeft een vermogen van 235 kW (320 pk), wat iets meer is dan de 208 kW (283 pk) van de standaardversie.
Deze nieuwe variant past netjes in de bestaande prijsstructuur van Tesla. Volgens berichten in de Chinese media wordt de Model 3+ naar verwachting begin september gelanceerd met een vanafprijs van ongeveer RMB 270.000, wat neerkomt op ongeveer €32.100. Dit plaatst hem precies tussen het basis RWD-model van RMB 235.500 (€ 28.020) en de Long Range AWD-versie van RMB 285.500 (€ 34.000). Voor een iets hogere prijs dan het basismodel krijgen klanten een enorme grotere actieradius, waardoor een aantrekkelijke keuze ontstaat voor bestuurders die afstand verkiezen boven de all-weather capaciteiten van vierwielaandrijving.
Dit is niet de eerste keer dat Tesla een variant met één motor voor de lange afstand aanbiedt. Het bedrijf verkocht jaren geleden een soortgelijke configuratie in China, die een bereik van 667 km bood, maar deze werd stopgezet in januari 2020. De komst van de Model 3+ is een terugkeer naar dit concept, nu nog beter dankzij de sterk verbeterde batterijtechnologie en voertuigverfijningen van het bijgewerkte Model 3.
De introductie van de Model 3+ is een direct antwoord op de hevige concurrentie op de Chinese EV-markt, de grootste ter wereld. Door zich te concentreren op een belangrijk verkoopargument, zoals de actieradius, pakt Tesla een groot probleem voor potentiële kopers van elektrische auto's aan door een duidelijk, praktisch voordeel te bieden dat gemakkelijk te begrijpen is voor consumenten: rij verder op één acculading.
