QuantumScape apparaît fréquemment dans les conversations sur les batteries à semi-conducteurs. L’entreprise mène la campagne en faveur d’une technologie qui pourrait transformer le secteur des véhicules électriques. Fondée en 2010, ses avancées ont attiré l’attention du monde entier, comme en témoigne l’investissement de 300 millions de dollars de Volkswagen qui a fait du constructeur automobile son principal actionnaire.
Selon l’entreprise, sa toute dernière cellule à semi-conducteurs offre environ 80 % d’autonomie en plus pour un véhicule électrique qu’une batterie conventionnelle de taille identique, et peut être rechargée de vide à 80 % en seulement 15 minutes. QuantumScape remplace l'électrolyte liquide typique par un électrolyte solide, un interrupteur qui augmente considérablement la densité énergétique.
Les anodes lithium-métal utilisées par QuantumScape ne sont pas préformées pendant la production ; ils se développent lors de la première charge de la batterie, recouvrant le collecteur de courant in situ. Cette méthode innovante produit une densité énergétique d’environ 1 kWh par litre, soit près de quatre fois le chiffre atteint par le Model3 de Tesla, et une densité gravimétrique pouvant atteindre 500 Wh/kg, soit près du double des 260 Wh/kg de Tesla.
La batterie conserve plus de 80 % de sa capacité d'origine pendant un minimum de 800 cycles de charge-décharge. En termes pratiques, un véhicule conçu pour une autonomie de 300 milles offrirait toujours environ 240 milles par charge après avoir accumulé environ 240 000 milles (386 000 km) au compteur.
Le plus difficile pour tout développeur de technologie de batterie est d’essayer de trouver une solution offrant une densité énergétique élevée, des temps de charge rapides, une longue durée de vie et fonctionnant dans une large plage de températures. Si l’on en croit les derniers résultats de QuantumScape, c’est exactement ce que l’entreprise a réalisé.
Volkswagen a été rejoint par d'autres constructeurs automobiles et QuantumScape compte 4 constructeurs mondiaux sur sa liste de clients. VW est le seul à avoir rendu publique cette information, les trois autres gardent le silence pour le moment. Les documents officiels de l’entreprise mentionnent que deux constructeurs automobiles font partie du top 10 mondial en termes de chiffre d’affaires, l’autre étant « une entreprise automobile de luxe internationale ». Tous les fabricants ont signé avec QuantumScape après avoir testé de manière approfondie ses produits dans leurs propres installations.
Nous nous rapprochons du prochain chapitre de la révolution des véhicules électriques, QuantumScape prévoit de commencer la fabrication en 2025 avec une capacité de 50 GWh, ce qui signifie qu'elle pourrait fabriquer un demi-million de batteries de 100 kWh par an. Il est intéressant de noter que l’électrolyte solide n’est lié à aucune chimie de batterie spécifique et peut être utilisé sur des cellules LFP moins chères, ce qui pourrait rendre les choses encore plus excitantes.
