Lors d'une interview avec InsideEVs, le directeur de l'ingénierie avancée des cellules de batterie de General Motors a révélé que le constructeur automobile développait trois technologies de batterie de nouvelle génération. L'effort phare se concentre sur les batteries à semi-conducteurs, tandis que GM investit également massivement dans les cellules riches en sodium-ion et lithium-manganèse.
L’objectif primordial est d’augmenter la production de batteries beaucoup moins chères tout en augmentant l’autonomie et les performances de charge.
GM est bien placé pour y parvenir car il est le plus grand producteur de cellules de batterie aux États-Unis, devançant Tesla. Grâce à son partenariat avec LG Energy Solution, l'entreprise peut désormais fabriquer des cellules à moindre coût dans des volumes dépassant ceux de ses concurrents.
Le Wallace Battery Cell Innovation Center, dans le Michigan, donne à GM la possibilité de poursuivre plusieurs chimies simultanément. Un projet en cours concerne une batterie riche en lithium‑manganèse (LMR). GM prévoit de lancer cette technologie en 2028 aux côtés d'un camion de production qui devrait offrir plus de 644 km d'autonomie tout en perdant plusieurs centaines de livres grâce au pack plus léger. Son prix devrait être comparable à celui des batteries LFP.
Les cellules sodium-ion, en revanche, en sont encore aux premiers stades de développement, mais GM affirme avoir le savoir-faire pour les produire, il lui suffit d'optimiser la production, l'approvisionnement en matériaux et de trouver les bonnes applications pour une telle technologie de batterie.
Bien que les batteries sodium-ion aient une densité énergétique inférieure à celle des batteries lithium-ion, elles sont plus sûres, moins chères à produire, ne nécessitent pas de matériaux de terres rares, car le sodium est abondant dans le monde entier et leurs performances ne se dégradent pas par temps froid.
Les batteries sodium-ion deviennent populaires en Chine, principalement pour les véhicules à deux roues. Le coût inférieur et les performances suffisantes pour une utilisation sur de courtes distances compensent le compromis en matière de densité énergétique.
Tout cela semble passionnant, mais toutes ces technologies de batteries sont à des années d’une production de masse réalisable. Sauf peut-être la chimie des batteries sodium-ion qui semble gagner du terrain ces derniers temps.
