Según informes recientes, se está produciendo un cambio importante en el mundo de los vehículos eléctricos. Los rumores giraban en torno a la posible asociación entre Xiaomi y Ford, pero Reuters afirma que el fabricante de automóviles estadounidense está, de hecho, en conversaciones profundas con el gigante automotriz chino Geely sobre una nueva colaboración.
Las dos empresas se reunieron en Michigan la semana pasada para discutir un acuerdo que podría cambiar la forma en que se fabrican y venden los vehículos eléctricos en Europa. Ford incluso envió un equipo a China esta semana para mantener la conversación. Ninguna de las empresas ha hecho un anuncio oficial todavía, pero los expertos dicen que estas conversaciones se llevan a cabo desde hace meses.
La parte principal del acuerdo implica que Geely utilice el espacio de la fábrica de Ford en Europa para construir sus propios vehículos. Esto ayudaría a ambas partes a resolver grandes problemas. Ford ha estado luchando con los altos costos y tiene espacio extra en sus plantas. Al permitir que Geely use ese espacio, Ford puede mantener sus fábricas en funcionamiento y proteger los empleos. Para Geely, fabricar automóviles en Europa es una forma inteligente de evitar los aranceles de importación.
Actualmente, la Unión Europea impone un fuerte impuesto a los coches eléctricos importados de China. Para Geely, este impuesto suele ser del 18,8% además de una tarifa estándar del 10%. Al fabricar automóviles en una planta de Ford, Geely puede evitar estos costos adicionales y vender sus vehículos eléctricos por menos dinero.
Aún no está claro qué planta utilizará Geely, pero hay algunas opciones probables. La fábrica de Ford en Valencia, España, a menudo se menciona como la principal candidata. Esta planta es enorme y cuenta con las herramientas necesarias para el montaje de vehículos modernos. Otras opciones incluyen la planta en Colonia, Alemania, o el sitio en Saarlouis, Alemania.
La planta de Colonia ya cambió a un horario de trabajo más reducido el mes pasado, y utilizar este espacio adicional para los modelos Geely ayudaría a Ford a gestionar mejor su presupuesto. Ambas compañías quieren reducir los costos de fabricación para seguir siendo competitivas a medida que más personas se pasan a los autos eléctricos.
Este acuerdo no se trata sólo de espacio. A cambio de utilizar las fábricas, Geely le dará a Ford acceso a su última tecnología de conducción autónoma. Geely posee una empresa de tecnología llamada Afari Technology, que acaba de lanzar un sistema llamado G-ASD. Este sistema utiliza un "Modelo de Acción Mundial" o WAM.
El WAM puede "pensar" y aprender de lo que ve en la carretera. Los automóviles que utilizan esta tecnología pueden conducirse solos a través de lugares complicados, como estacionamientos de varios pisos y rotondas concurridas. Incluso puede reconocer por sí solo las barreras de peaje de las autopistas o los aparcamientos. El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, ha elogiado los vehículos eléctricos chinos en el pasado y admitió que las marcas occidentales tienen mucho que hacer para ponerse al día en esta área.
La arquitectura G‑ASD ya está implementada en modelos como Lynk & Co y Zeekr. Gestiona prácticamente todos los sistemas del vehículo, desde la transmisión y el frenado hasta las pantallas de información y entretenimiento interiores. Al aprovechar la plataforma de Geely, Ford podría equipar rápidamente sus próximos modelos eléctricos con características avanzadas, evitando un largo proceso de desarrollo interno.
Este tipo de colaboraciones son cada vez más comunes. Geely ya se asocia con Mercedes‑Benz para gestionar la marca Smart y tiene próximos proyectos con Renault. Para Ford, la alianza proporciona una ruta de regreso al ámbito competitivo, mientras que para Geely marca un paso significativo hacia convertirse en un nombre conocido en toda Europa.
