Als ob das Konzept eines elektrischen Land Cruiser nicht genug wäre, hat Toyotas Vorstellung seines Elektro-Lkw-Konzepts, des EPU, die Automobil-Community voller Spekulationen und Debatten zurückgelassen. Der als Mittelklassewagen angepriesene Wagen ähnelt in seinen Spezifikationen eher dem immer beliebter werdenden Maverick von Ford. Aber ist dieser Neuling ein echter Rivale oder nur ein Vorgeschmack auf das, was vor uns liegt?
Auf den ersten Blick könnte der Toyota EPU wie jeder andere Mittelklasse-Pickup aussehen. Doch bei genauerem Hinsehen fallen die kompakteren Abmessungen auf. Seine Abmessungen – 5.070 mm Länge, 1.910 mm Breite und eine Höhe von 1.710 mm – sind deutlich kleiner als die des Toyota Tacoma. Selbst sein Radstand von 3.350 mm reicht nicht ganz an den des Tacoma heran. Also mittelgroß? Sagen wir einfach: Es ist gemütlich.
Was die Proportionen angeht, scheut die EPU den Vergleich mit dem Ford Maverick und dem Hyundai Santa Cruz nicht. Da ein erheblicher Teil seiner Länge von der Doppelkabine eingenommen wird, kommt der Laderaum zu kurz. Es ist offensichtlich, dass die EPU eher auf das Lifestyle-Segment ausgerichtet ist, als auf einen speziellen Transporter, bei dem es mehr um die Aussage als um die Aufbewahrung geht.
Auch wenn das Bett mit seiner Größe vielleicht nicht beeindruckt, hat Toyota einige Innovationen eingeführt. Eine klappbare Heckklappe dient als Erweiterung und bietet etwas mehr Platz für Wochenendabenteuer. Darüber hinaus verfügt Toyota über ein Monocoque-Karosseriedesign, das zu einem vielseitigeren Deckraum führt und an unterschiedliche Benutzerbedürfnisse angepasst werden kann.
Im Innenraum pflegt Toyota eine minimalistische Ästhetik. Ein Dual-Screen-Setup und ein Lenkrad im Joch-Stil, das an den Lexus RZ erinnert, dominieren die Front. Mit großzügigen Staumöglichkeiten im gesamten Gebäude sorgt es dafür, dass Ihre Kleinigkeiten ein Zuhause haben. Interessanterweise weist Toyota auf eine Verbindung zwischen der hinteren Kabine und dem Bett hin, die eine Anpassung an Benutzerpräferenzen und Outdoor-Aktivitäten ermöglicht. Der eigentliche Test wird jedoch sein, ob dieses Design den Übergang in die Serienversion verspricht und überlegenes Handling und Fahrkomfort bietet, wie Toyota es vorschlägt.
Das anhaltende Gerede darüber, dass Toyota möglicherweise einen Ford Maverick-Anwärter auf den Markt bringt, ist nicht neu. Und die EPU ist in ihrem Konzeptgewand das erste greifbare Zeichen dieses Gerüchts. Obwohl eine vollständige Enthüllung für die Japan Mobility Show 2023 nächste Woche geplant ist, machen die bisher gebotenen Einblicke deutlich, dass Toyota auf das Segment der kleineren Lkw abzielt.
Was den Antriebsstrang der EPU angeht, hält Toyota sich bedeckt und verrät nur, dass es sich um einen elektrischen Antrieb handelt. Die Offroad-Reifen des Konzepts könnten auf einen Doppelmotor-Antriebsstrang hindeuten, aber das ist zum jetzigen Zeitpunkt nur eine Vermutung.
Will Toyota von der steigenden Nachfrage nach kleineren Pickup-Trucks profitieren? Das Debüt des Maverick stieß auf große Begeisterung, wobei der Santa Cruz von Hyundai sein einziger direkter Konkurrent war. Da der Markt für Elektro-Lkw noch in den Kinderschuhen steckt, könnte die Einführung eines kompakten Elektro-Pickups Toyotas strategischer Schritt sein, um der Konkurrenz einen Schritt voraus zu sein.
Am 26. Oktober haben Besucher der Japan Mobility Show in Tokio die Gelegenheit, die EPU aus nächster Nähe zu betrachten und sie zusammen mit mehreren anderen ausgestellten Toyota-Konzeptfahrzeugen zu betrachten.
