Comme si le concept d'un Land Cruiser électrique ne suffisait pas, le dévoilement par Toyota de son concept de camion électrique, l'EPU, a laissé la communauté automobile remplie de spéculations et de débats. Présenté comme un modèle intermédiaire, ses spécifications se rapprochent du Maverick de plus en plus populaire de Ford. Mais ce nouveau venu est-il un véritable rival ou simplement un avant-goût de ce qui nous attend ?
À première vue, le Toyota EPU pourrait ressembler à n’importe quel autre pick-up intermédiaire. Mais en y regardant d'un peu plus près, vous remarquerez ses dimensions plus compactes. Ses mesures - 5 070 mm de longueur, 1 910 mm de largeur et 1 710 mm de hauteur - sont nettement plus petites que celles du Tacoma de Toyota. Même son empattement de 3 350 mm n’est pas à la hauteur de celui du Tacoma. Alors, taille moyenne ? Disons simplement que c'est douillet.
En termes de proportions, l'EPU n'hésite pas à faire des comparaisons avec les Ford Maverick et Hyundai Santa Cruz. Avec une partie importante de sa longueur occupée par la double cabine, l’espace de chargement occupe l’extrémité la plus courte du bâton. Plutôt qu'un transporteur dédié, il est évident que l'EPU est destiné au segment du style de vie - plus une question de déclaration que de stockage.
Aujourd’hui, même si le lit n’impressionne pas par sa taille, Toyota a injecté quelques innovations. Un hayon rabattable fait office d'extension, offrant un peu plus d'espace pour les aventures du week-end. De plus, Toyota bénéficie d'une conception de carrosserie monocoque, conduisant à un espace de pont plus polyvalent, adaptable aux divers besoins des utilisateurs.
À l’intérieur de l’habitacle, Toyota conserve une esthétique minimaliste. Une configuration à double écran et un volant de style joug, rappelant celui de la Lexus RZ, dominent l'avant. Avec de nombreux espaces de rangement partout, il garantit que vos bibelots auront une maison. Fait intéressant, Toyota fait allusion à une connexion entre la cabine arrière et le lit, permettant une adaptabilité en fonction des préférences de l'utilisateur et des activités de plein air. Cependant, le véritable test sera de savoir si cette conception promet une transition vers la version de production, offrant une maniabilité et un confort de conduite supérieurs, comme le suggère Toyota.
Les discussions en cours selon lesquelles Toyota pourrait introduire un concurrent au Ford Maverick ne sont pas nouvelles. Et l’EPU, dans sa tenue conceptuelle, est le premier signe tangible de cette rumeur. Bien qu’une présentation complète soit prévue la semaine prochaine au Japan Mobility Show 2023, les aperçus offerts jusqu’à présent montrent clairement que Toyota vise le segment des camions plus petits.
Toyota reste discret sur le groupe motopropulseur de l'EPU, révélant seulement sa nature électrique. Les pneus tout-terrain du concept pourraient faire allusion à un groupe motopropulseur à deux moteurs, mais ce n'est qu'une conjecture à ce stade.
Toyota cherche-t-elle à exploiter la forte demande pour les camionnettes plus petites ? Les débuts du Maverick ont suscité un enthousiasme considérable, le Santa Cruz de Hyundai étant son seul rival direct. Alors que le marché des camions électriques en est encore à ses balbutiements, l’introduction d’un pick-up électrique compact pourrait être une décision stratégique de Toyota pour garder une longueur d’avance.
Le 26 octobre, les participants au Japan Mobility Show à Tokyo auront l'occasion d'examiner de près l'EPU, en le rejoignant avec plusieurs autres véhicules concept Toyota exposés.
