Som om konseptet med en elektrisk Land Cruiser ikke var nok, har Toyotas avduking av sitt elektriske lastebilkonsept, EPU, etterlatt bilmiljøet fylt med spekulasjoner og debatt. Spesifikasjonene regnes som en mellomstørrelse og lener seg nærmere Fords stadig mer populære Maverick. Men er denne nykommeren en ekte rival eller bare en teaser for hva som kan ligge foran?
Med et øyeblikk kan Toyota EPU se ut som en hvilken som helst annen pickup i mellomstørrelse. Men se litt nærmere, og du vil legge merke til dens mer kompakte dimensjoner. Dens mål -5 070 mm i lengde, 1 910 mm i bredde og en høyde på 1 710 mm - er betydelig mindre enn Toyotas egen Tacoma. Selv dens 3350 mm akselavstand står ikke helt mål med Tacoma. Så mellomstore? La oss bare si, det er koselig.
Når det gjelder proporsjoner, viker ikke EPU tilbake for sammenligninger med Ford Maverick og Hyundai Santa Cruz. Med en betydelig del av lengden oppbrukt av dobbeltkabinen, får lasterommet den korte enden av pinnen. I stedet for en dedikert dumper, er det tydelig at EPU er rettet mot livsstilssegmentet - mer om uttalelsen enn lagringen.
Nå, mens sengen kanskje ikke imponerer med størrelsen, har Toyota injisert noe innovasjon. En sammenleggbar bakluke fungerer som en forlengelse, og gir litt mer plass for helgeeventyrene. I tillegg har Toyota en monocoque karosseridesign, noe som fører til en mer allsidig dekkplass som kan tilpasses ulike brukerbehov.
Inne i kupeen holder Toyota en minimalistisk estetikk. Et oppsett med to skjermer og et ratt i åkstil, som minner om Lexus RZ, dominerer fronten. Med rikelig med oppbevaringspunkter overalt, sikrer den at nipset ditt har et hjem. Interessant nok antyder Toyota en sammenheng mellom bakkabinen og sengen, noe som gir mulighet for tilpasning basert på brukerpreferanser og utendørsaktiviteter. Den virkelige testen vil imidlertid være om disse designene lover overgang til produksjonsversjonen, og tilbyr overlegen kjøreegenskaper og kjørekomfort som Toyota foreslår.
Den pågående praten til Toyota som muligens introduserer en Ford Maverick-utfordrer er ikke ny. Og EPU, i sin konseptantrekk, er det første håndgripelige tegnet på det ryktet. Selv om en fullstendig avduking er planlagt for 2023 Japan Mobility Show neste uke, gjør glimtene som tilbys så langt det tydelig at Toyota satser på det mindre lastebilsegmentet.
Toyota forblir ordknapp om EPUs drivlinje, og avslører bare dens elektriske natur. Terrengdekk på konseptet kan antyde en drivlinje med to motorer, men det er bare en formodning på dette tidspunktet.
Er Toyota ute etter å ta del i etterspørselen etter de mindre pickup-bilene? Mavericks debut ble møtt med betydelig entusiasme, med Hyundais Santa Cruz som den eneste direkte rivalen. Med markedet for elektriske lastebiler fortsatt i begynnelsen, kan introduksjonen av en kompakt elektrisk pickup være Toyotas strategiske grep for å ligge i forkant.
Den 26. oktober vil deltakere på Japan Mobility Show i Tokyo få muligheten til å undersøke EPU på nært hold, sammen med flere andre Toyota-konseptkjøretøyer som vises.
