Tesla hat in der San Francisco Bay Area einen Fahrdienst mit dem Namen „Robotaxi“ gestartet, doch eine Schlüsselfigur in der Welt der autonomen Fahrzeuge ist ebenso wenig überzeugt wie wir. John Krafcik, der frühere CEO von Waymo, weist darauf hin, dass das Angebot von Tesla nicht den Durchbruch bei selbstfahrenden Elektroautos darstellt, den der Name andeutet. Sein Hauptargument ist einfach: Wenn ein Mitarbeiter im Auto sitzt, ist es kein Robotaxi.
Krafcik, der von 2015 bis 2021 das selbstfahrende Autoprojekt von Google leitete, das sich zum kommerziellen Unternehmen Waymo entwickelte, äußerte scharfe Kritik an Teslas neuem Unternehmen. Als er nach seiner Meinung zum Start gefragt wurde, lieferte er eine Portion Sarkasmus. „Wenn sie danach strebten, das heutige Uber-Erlebnis in der Bay Area nachzubilden“, sagte Krafcik, „scheinen sie es absolut geschafft zu haben.“
Der neue Tesla-Service, der derzeit nur auf Einladung verfügbar ist, nutzt die Elektroautos des Unternehmens, um Passagiere zu befördern. Allerdings ist ein menschlicher „Sicherheitsüberwacher“ erforderlich, der hinter dem Lenkrad sitzt. Der Grund dafür ist regulatorischer Natur. Tesla hat beim California Department of Motor Vehicles (DMV) noch nicht die erforderlichen Genehmigungen beantragt oder erhalten, um vollständig autonome Fahrzeuge im Bundesstaat zu testen oder zu betreiben.
In Austin, Texas, wo andere Regeln gelten, sitzt der Sicherheitsmonitor auf dem Beifahrersitz, aber während der Fahrt ist immer noch ein menschlicher Mitarbeiter anwesend. Für Krafcik ist dieses Detail alles. „Es ist (eher offensichtlich) kein Robotertaxi, wenn sich ein Mitarbeiter im Auto befindet“, erklärte er.
Im Mittelpunkt der Debatte steht die Frage, was ein autonomes Fahrzeug wirklich ausmacht. Die Society of Automotive Engineers (SAE) hat sechs Stufen der Fahrautomatisierung festgelegt, von Stufe 0 (keine Automatisierung) bis Stufe 5 (vollständige Automatisierung). Ein echtes Robotertaxi, das kein menschliches Eingreifen erfordert, würde auf Stufe 4 oder Stufe 5 funktionieren.
Auf diesen Stufen sind die Systeme des Fahrzeugs für alle Fahraufgaben unter bestimmten Bedingungen (Stufe 4) oder allen Bedingungen (Stufe 5) verantwortlich. Tesla hat noch keine kalifornische Genehmigung zum Testen seiner Elektrofahrzeuge auf Stufe 3 oder höher erhalten, was Fragen zum „Robotaxi“-Branding aufwirft.
Zur Verteidigung seiner Position verwies Krafcik auf Waymos eigene Geschichte. Als Waymo 2017 in Arizona sein „Early-Rider-Programm“ startete, wies es einige Ähnlichkeiten mit der aktuellen Einführung von Tesla auf. Das Programm war auf einen ausgewählten Personenkreis beschränkt und die Fahrzeuge verfügten über Sicherheitsfahrer. Ein wesentlicher Unterschied bestand jedoch in der Art und Weise, wie es der Öffentlichkeit präsentiert wurde.
Er sagte, Waymo habe darauf geachtet, diesen Dienst während seiner Entwicklungsphase mit einem menschlichen Monitor nicht als „Robotaxi“ zu bezeichnen. Er glaubt, dass der Branche besser gedient wäre, wenn Tesla einen ähnlichen, transparenteren Ansatz verfolgen würde.
Seit Ende 2020 bietet Waymo kostenpflichtige Fahrten in Phoenix an, die völlig fahrerfrei sind. Anschließend weitete das Unternehmen seine Reichweite auf San Francisco, Los Angeles und Austin aus und verfügt über eine Flotte von über 1.500 Elektroautos, die ohne jemanden am Steuer fahren.
