جلبت شركة تسلا رسميًا خدمة نقل الركاب إلى منطقة خليج سان فرانسيسكو، والتي تعمل تحت العلامة التجارية المستقبلية "Robotaxi". يمكن للمستخدمين في المنطقة الآن استدعاء سيارة تسلا من خلال تطبيق مخصص. ومع ذلك، فإن عملية الإطلاق تأتي مع مشكلة بحجم الإنسان: لا يزال الشخص يقوم بالقيادة. يشير الاسم الموجود على التطبيق إلى قفزة نحو مستقبل القيادة الذاتية، لكن الخدمة تشبه إلى حد كبير منصات نقل الركاب التقليدية مثل Uber وLyft.
بالنسبة للعملاء المحتملين، فإن التجربة ليست غير عادية. تصل سيارة تيسلا الكهربائية، التي من المحتمل أن تكون مجهزة بنظام "القيادة الذاتية الكاملة الخاضعة للإشراف" (FSD) الخاص بالشركة، لتوفير رحلة. والفرق الرئيسي عن الرؤية الموعودة منذ فترة طويلة للأسطول بدون سائق هو وجود "مشغل السيارة". وهذا يجعل الخدمة مطابقة وظيفيًا لأي رحلة أخرى لنقل الركاب يتم إجراؤها في سيارة تيسلا المملوكة للقطاع الخاص حيث يكون المالك هو السائق. تمت الإشارة إلى منطقة الخدمة الواسعة في منطقة الخليج، لكن واقعها التشغيلي يضعها في منافسة مباشرة مع الخدمات الحالية، وليس الحافلات المكوكية بدون سائق التي يديرها منافسون مثل Waymo.
تثير استراتيجية الإطلاق هذه في كاليفورنيا تساؤلات واضحة، وخاصة على الجبهة التنظيمية. يتطلب تشغيل خدمة حقيقية للمركبات ذاتية القيادة في الولاية تصاريح محددة من كل من إدارة المركبات الآلية (DMV) ولجنة المرافق العامة في كاليفورنيا (PUC). تكشف الوثائق أن وكالات الدولة أصبحت قلقة بعد سماع تعليقات من موظفي تيسلا حول الإطلاق الوشيك لخدمة القيادة الذاتية. ردًا على ذلك، أوضح الفريق القانوني لشركة تيسلا للمنظمين أن الشركة كانت تخطط فقط لتقديم خدمة قياسية لخدمات نقل الركاب لمجموعة مختارة من الموظفين والأصدقاء والعائلة وأفراد الجمهور. ومن خلال إبقاء السائق البشري تحت السيطرة، تتجنب تسلا اللوائح الصارمة الخاصة بالمركبات ذاتية القيادة تمامًا.
يتعين على شركات مثل Waymo تقديم تقارير بيانات مفصلة إلى الولاية. تتضمن هذه التقارير مقاييس السلامة، مثل عدد المرات التي يجب فيها فصل النظام الذاتي عن طريق سائق سلامة بشري. من خلال العمل كخدمة بسيطة لنقل الركاب، لا تحتاج Tesla إلى الإبلاغ عن أي بيانات من هذا القبيل حول أداء نظام FSD الخاص بها. واستنادًا إلى بيانات التعهيد الجماعي، تتطلب النسخة الاستهلاكية من نظام تسلا FSD تدخلًا بشريًا كل 500 ميل تقريبًا.
هذه الإستراتيجية ليست فريدة من نوعها بالنسبة لولاية كاليفورنيا. في أوستن، تكساس، تدير تسلا خدمة مماثلة، حيث يتم تغيير وضع "السائق" باعتباره "شاشة أمان" في مقعد الراكب الأمامي. يسمح قانون ولاية تكساس بهذا الترتيب، والذي يسمح لشركة تسلا بخلق مظهر نظام أكثر تقدمًا. ومع ذلك، فإن هؤلاء المراقبين لديهم إمكانية الوصول إلى مفتاح القتل لإيقاف السيارة، مما يؤكد أن السيارة لا تزال تحت الإشراف البشري. يبدو أن هذه الدفعة "على المستوى الوطني"، حيث تبحث تسلا الآن عن سائقين في تسع مدن أمريكية أخرى، هي جزء من جهد تسويقي أوسع لإبراز الريادة في مجال القيادة الذاتية، حتى لو لم تكن التكنولوجيا الأساسية في الواقع بدون سائق.
تستخدم شركة Tesla اسم "Robotaxi" لخدمة لا تزال تعتمد على العمالة البشرية فيما يُنظر إليه على أنه استجابة مباشرة للتوسع السريع للمنافسين الذين يقومون بالفعل بتشغيل مركبات ذاتية القيادة بالكامل في مدن مختارة. وبينما تحقق الشركات الأخرى تقدمًا ملموسًا، يبدو أن تيسلا تستفيد من علامتها التجارية وأسطولها الضخم من السيارات الكهربائية الاستهلاكية لخلق انطباع بوجود خدمة منافسة. وهذا هو الأمر - انطباع.
