تم تحقيق إنجاز كبير في قطاع المركبات ذاتية القيادة عندما كشف قسم Waymo التابع لشركة Alphabet عن نموذجه الكهربائي الافتتاحي المصمم لهذا الغرض، Ojai. يمكن الآن لمستخدمين محددين في فينيكس ولوس أنجلوس وسان فرانسيسكو طلب هذه المركبات المصممة حديثًا، مع تنازل الشركة عن أسعار الرحلات الأولية. يمثل هذا التقديم خروجًا نهائيًا عن تعديل السيارات الكهربائية الاستهلاكية الحالية، وتوجيه الصناعة نحو مواصفات مخصصة لخدمات نقل الركاب.
إن النطاق التشغيلي لـ Waymo يقزم المبادرات المستقلة الأخرى، والتي غالبًا ما تبدو مجرد تجريبية بالمقارنة. ونفذت الشركة أكثر من 20 مليون رحلة بدون سائق بالكامل عبر 11 منطقة حضرية. ويضم أسطولها النشط أكثر من 3000 سيارة كهربائية، تولد ما يقرب من 500000 رحلة مدفوعة الأجر أسبوعيًا. وتمتد تغطية الخدمة الآن على مساحة 3626 كيلومترًا مربعًا، وهو توسع بعد جولة تمويل بقيمة 14 مليار يورو في وقت سابق من هذا العام والتي رفعت تقييم الشركة إلى 108 مليار يورو.
يتم تصنيع المنصة الأساسية لسيارة Ojai من قبل شركة السيارات الصينية الرائدة Geely عبر شركة Zeekr التابعة لها للسيارات الكهربائية المتميزة. يتم تجميع هياكل المركبات الأساسية في الصين قبل نقلها إلى منشأة Waymo مخصصة في ميسا، أريزونا، حيث يقوم الفنيون بتركيب أجهزة القيادة الذاتية الخاصة. تتميز السيارة بمحرك كهربائي واحد بقوة 200 كيلووات (268 حصانًا) يقود العجلات الخلفية، مدعومًا ببطارية ليثيوم أيون بقدرة 93 كيلووات في الساعة باستخدام بنية كهربائية متقدمة 800 فولت للشحن السريع.
إن بناء سيارة أجرة روبوتية من الألف إلى الياء يتيح تحسينًا جذريًا للداخل. على عكس السيارات الكهربائية الاستهلاكية التقليدية المصممة مع وضع السائقين في الاعتبار، تم تصميم أوجاي حصريًا للركاب. تتخلص المقصورة من الدعم الهيكلي التقليدي للعمود B وتستخدم أبواب منزلقة مزدوجة لإنشاء مدخل واسع. يدخل الراكبون إلى مساحة داخلية ذات أرضية مسطحة تتميز بسقف مرتفع ومساحة أكبر للأرجل. يشتمل القسم الخلفي على ثلاث شاشات تعمل باللمس قابلة للتكيف لإدارة الوسائط والمناخ، إلى جانب منافذ شحن وحاملات أكواب يمكن الوصول إليها. يستوعب ترتيب الجلوس ما يصل إلى أربعة أفراد، مع وجود راكب واحد في المقدمة بجوار المنطقة التي كانت تشغلها عجلة القيادة سابقًا.
يظهر التركيز على إمكانية الوصول بوضوح في التصميم الجديد. صممت Waymo ارتفاعًا منخفضًا لضمان سهولة الدخول والخروج لجميع الركاب، ويأتي الجزء الداخلي مزودًا بقضبان إمساك وعلامات برايل لمساعدة الركاب الذين يعانون من إعاقات بصرية أو جسدية. يستخدم كل Ojai مواد متينة للغاية يسهل تعقيمها. تعمل هذه التغييرات التي تبدو صغيرة على تقليل أوقات الصيانة بشكل كبير - وهو مقياس حيوي عند إدارة آلاف السيارات الكهربائية على نطاق عالمي.
تنتمي القصة التقنية الأكبر إلى حزمة برامج وأجهزة Waymo Driver من الجيل السادس. وتمكن المهندسون من خفض إجمالي عدد أجهزة الاستشعار في السيارة بنسبة 42% مقارنة بأسطول جاكوار I-PACE الأقدم من الجيل الخامس. يستخدم Ojai 13 كاميرا بدلاً من 29، وأربع وحدات LiDAR بدلاً من خمس، وست وحدات رادار. لتعويض عدد أجهزة الاستشعار الأقل، قامت Waymo بترقية جودة المكونات الفردية. تستخدم مجموعة الكاميرا جهاز تصوير جديدًا بدقة 17 ميجابكسل يوفر صورًا حادة وعالية الدقة في الليل ويستهدف الأجسام على مسافة تصل إلى 500 متر في الظلام الدامس.
يؤدي تخفيض الأجهزة إلى تحسين الواقع المالي للمركبات الكهربائية المستقلة بشكل مباشر. وتتطلع Waymo إلى تكلفة تصنيع تقل عن 17000 يورو لحزمة أجهزة التشغيل من الجيل السادس، مما يضع الشركة على مسافة مذهلة من الربحية المستدامة لكل رحلة. يمكن لمجموعة المستشعرات المحدثة الرؤية بشكل موثوق خلال الأمطار الغزيرة والثلوج، مما يفتح المجال لاختبارات الشتاء والتوسع في المناطق الباردة. بدأت Waymo بالفعل في وضع الأساس التشغيلي في شيكاغو، وتخطط الشركة لتقديم سياراتها الكهربائية الآلية إلى الأسواق الدولية مثل لندن وطوكيو.
يؤدي الطرح العدواني إلى توسيع الفجوة بين Waymo ومنافستها المحلية. تختبر شركة تيسلا فقط حوالي 25 سيارة أجرة روبوتية غير خاضعة للرقابة في ثلاث مدن في تكساس، على الرغم من أن الشركة تدعي أن Cybercab القادمة ذات المقعدين ستوفر كفاءة أفضل في استخدام الطاقة نظرًا لمساحة أصغر من مساحة أوجاي. هذا الأخير يحمل المزيد من الركاب، مما يغير معادلة الكفاءة الشاملة. يدير المنافسون الصينيون، مثل بايدو، أساطيل ضخمة محليًا، لكن Waymo ليس لها منافس مماثل في سوق الولايات المتحدة.
لا يزال الطريق نحو القدرة الكاملة على القيادة الذاتية يمثل عقبات متفرقة. علقت Waymo مؤخرًا عملياتها في عدة مناطق بعد أن واجهت أنظمتها الذاتية القيادة صعوبة في تحديد الشوارع التي غمرتها الفيضانات بشدة. تتطلب مثل هذه الحالات الشاذة في العالم الحقيقي مراقبة مستمرة وتحسينات للبرمجيات؛ ومع ذلك، لا يزال الانتشار سريعًا. والتقط عشاق السيارات صورًا لمركبات Ojai المتعددة التي تستخدم محطات الشحن السريع EVgo العامة في سكرامنتو، مما يؤكد أن الشركة تعمل بنشاط على تقييم أسطولها الجديد على الطرق العامة. تعتزم Waymo تصنيع عشرات الآلاف من هذه الوحدات كل عام وتهدف إلى توسيع أجهزتها المستقلة لتشمل منصة Hyundai IONIQ 5.
