随着 Alphabet 旗下 Waymo 部门推出首款专用电动车型 Ojai，自动驾驶汽车领域达到了一个重要里程碑。菲尼克斯、洛杉矶和旧金山的精选用户现在可以申请这些新设计的车辆，并且该公司免除初始旅程的票价。这一推出标志着与修改现有消费电动汽车的明确背离，引导行业转向专用的乘车规范。
Waymo 的运营规模让其他自主项目相形见绌，相比之下，这些项目往往只是实验性的。该公司已在 11 个大都市区执行了超过 2000 万次完全无人驾驶出行。其活跃车队包括 3,000 多辆电动汽车，每周产生约 500,000 次付费乘车。服务覆盖范围目前已超过 3,626 平方公里，今年早些时候完成了 140 亿欧元的融资，该轮融资将公司估值推至 1,080 亿欧元。
Ojai 的基础平台由中国汽车领导者吉利通过其高端电动汽车子公司 Zeekr 制造。基础车身在中国组装，然后运输到位于亚利桑那州梅萨的 Waymo 专用工厂，技术人员在那里安装专有的自动驾驶硬件。该车辆配备单个 200 kW（268 马力）电动机驱动后轮，由 93 kWh 锂离子电池组提供动力，采用先进的 800V 电气架构进行快速充电。
从头开始建造机器人出租车可以实现彻底的内部优化。与传统的消费级电动汽车以驾驶员为中心而设计不同，Ojai 专为乘客量身定制。驾驶室取消了传统的B柱结构支撑，并采用双滑动门创造了宽敞的入口通道。乘客进入平坦的内部空间，具有高架天花板和最大化的腿部空间。后部包括三个用于媒体和气候管理的自适应触摸屏显示器，以及易于使用的充电端口和杯架。座位安排最多可容纳四人，其中一名乘客位于前部，靠近以前被方向盘占据的区域。
新设计中清晰可见对可访问性的关注。 Waymo 设计了较低的踏入高度，以确保所有乘客更轻松地进出，内部配有扶手和盲文标记，以帮助有视觉或身体障碍的乘客。每个 Ojai 均采用高度耐用的材料，非常容易消毒。这些看似微小的变化极大地减少了维护周转时间——这是在全球范围内管理数千辆电动汽车时的一个重要指标。
最大的技术故事属于第六代 Waymo Driver 软件和硬件包。与老款第五代捷豹 I-PACE 车队相比，工程师成功地将车辆的传感器总数减少了 42%。 Ojai 使用 13 个摄像头（而不是 29 个）、四个 LiDAR 单元（而不是 5 个）以及 6 个雷达单元。为了弥补传感器数量的减少，Waymo 升级了单个组件的质量。该摄像头阵列采用新型 17 兆像素成像器，可在夜间提供清晰、高分辨率的视觉效果，并在完全黑暗的情况下瞄准 500 米外的物体。
硬件的减少直接改善了自动驾驶电动汽车的财务现实。 Waymo 正在考虑将第六代驱动程序硬件包的制造成本控制在 17,000 欧元以下，这使该公司距离可持续的每次骑行盈利能力已经很近了。更新后的传感器套件可以可靠地穿透大雨和大雪，解锁冬季测试并扩展到寒冷地区。 Waymo 已经开始在芝加哥奠定运营基础，该公司计划将其自动电动汽车引入伦敦和东京等国际市场。
积极的推出扩大了 Waymo 与其国内竞争对手之间的差距。特斯拉仅在德克萨斯州的三个城市测试了约 25 辆无人监管的机器人出租车，尽管该公司声称其即将推出的两座 Cybercab 由于占地面积比 Ojai 更小，因此将提供更好的能源效率。后者可承载更多乘员，从而改变整体效率方程。百度等中国竞争对手在国内运营着庞大的车队，但 Waymo 在美国市场没有同等的竞争对手。
实现完全自动驾驶能力的道路上仍然存在零星的障碍。 Waymo 最近暂停了几个地区的运营，因为其自动系统难以识别严重洪水泛滥的街道。这种现实世界的异常情况需要持续监控和软件改进；然而，部署仍然迅速。汽车爱好者拍摄了多辆 Ojai 车辆使用萨克拉门托公共 EVgo 快速充电站的图像，证实该公司正在公共大道上积极评估其新车队。 Waymo 计划每年生产数万台此类设备，并旨在将其自主硬件扩展到现代 IONIQ 5 平台。
