Som det är fallet med alla pressmeddelanden är de enkla sakerna inlindade i komplicerade ord för att få dem att se större och viktigare ut än de är. Ofta är vikten fokuserad på andra saker för att dra vår uppmärksamhet bort från de faktiskt viktiga bitarna. Efter att noggrant reda ut det senaste VW-meddelandet kan vi kika in i den närmaste framtiden och inse hur desperat företaget är att komma ikapp sina konkurrenter.
Det är faktiskt inga dåliga nyheter - både för kunderna och företaget är nyheterna ganska bra. Framstegen i EV-världen är obevekliga, tekniken från igår är redan gammal och MEB-plattformsdesignen började redan 2015 med att ID 3 gjorde sin debut 2019. Det är väldigt länge sedan. Batteritekniken har utvecklats i evigheter sedan dess, elmotorer har förbättrats, växelriktare är mycket effektivare men framför allt - efterfrågan på många fler modeller har skjutit i höjden.
MEB-plattformen stöder för närvarande 12 fordon – inklusive ID 6 som endast är för Kina. Audi, Skoda, Cupra och VW delar plattformen men kunderna vill ha fler. De vill ha mer variation, mer prestanda och större utbud. Företaget kunde helt enkelt ha använt sina senaste prismatiska cellbatterier men MEB-plattformen håller på att ta slut på sin flexibilitet.
Därav det nya MEB+-plattformsmeddelandet. Om du känner att du har hört talas om det förut - är det förmodligen för att du har. VW har pratat om den nya plattformen ett bra tag nu men plattformen som var under utveckling var den nya SSP eller Scalable Systems Platform som var tänkt att stödja alla nya elbilar från VW Group.
Det är den stora, lite dolda nyheten - VW försenar utvecklingen av SSP till förmån för att uppdatera MEB och lägga till ett litet "+" till namnet för att åtgärda förändringen. SSP var tänkt att debutera 2026 med Trinity Project - tre stadsbundna elbilar på ingångsnivå från VW, Cupra och Skoda. Den idén har förkastats till förmån för den uppdaterade MEB-plattformen helt enkelt på grund av de ohållbara utvecklingsförseningarna.
Enkelt uttryckt - VW insåg att de har hamnat så långt efter konkurrensen att väntan på den nya plattformen och försena nya bilar ytterligare skulle riskera företagets framtid. MEB-plattformen är tillräckligt bra för de närmaste åren om den uppdateras med nya batterier, ny mjukvara och nya lösningar som var avsedda för SSP.
Det är därför VW officiellt firar MEB+-plattformen. När allt kommer omkring innebär det en mycket snabbare implementering, den nya plattformen kommer att utöka sitt stöd till 10 nya fordon inom de kommande 3 åren. De nya prismatiska battericellerna kommer att erbjuda upp till 700 km (435 miles) räckvidd och förbättrad snabbladdning med upp till 200 kW DC.
VW ställer sitt hopp till mjukvaruutvecklingsavdelningen på sitt senaste joint venture med Horizon Robotics. Företaget plöjde 1 miljard euro i denna verksamhet initialt och det hoppas att det kommer att kunna dra nytta av erfarenheten från sin nya partner för att fixa sin krångliga mjukvara. Företaget är så optimistiskt om den nya satsningen att det redan talar om att ta betydande språng för sina bilars självkörande funktioner – inte förbättringar, språng.
Det är ett smart drag från VW:s sida men ett som är mycket vettigt och ger företaget lite andrum. Varför vänta på SSP i ytterligare några år och se konkurrenterna springa iväg medan MEB-plattformen bara behöver några uppgraderingar för att hålla den betydande i några år till?
En halv miljon sålda ID-familjebilar och ytterligare 170 000 från VW Group betyder att MEB-plattformen är en solid lösning. Och nu har den sin livslängd förlängd till åtminstone 2030 då SSP:n tar över. Att uppdatera MEB innebär att spara mycket pengar och det betyder att vi äntligen kan se elbilen på 25 000 euro på vägen förr än senare. Hur snart? Cupra UrbanRebel var planerad till 2025 men med MEB+ kan vi se det redan 2024 - VW har haft tillräckligt med tid vid sidan av.
