Zoals het geval is met alle persberichten, worden de simpele dingen verpakt in ingewikkelde woorden om ze groter en belangrijker te laten lijken dan ze zijn. Vaak is het belang gericht op andere dingen om onze aandacht af te leiden van de werkelijk belangrijke delen. Nadat we de laatste VW-aankondiging zorgvuldig hebben ontrafeld, kunnen we een kijkje nemen in de nabije toekomst en beseffen hoe wanhopig het bedrijf is om zijn concurrenten in te halen.
Het is eigenlijk helemaal geen slecht nieuws: zowel voor klanten als voor het bedrijf is het nieuws behoorlijk goed. De vooruitgang in de EV-wereld is meedogenloos, de technologie van gisteren is al oud en het MEB-platformontwerp begon in 2015 toen de ID 3 zijn debuut maakte in 2019. Dat is heel lang geleden. De batterijtechnologie heeft sindsdien een hele evolutie doorgemaakt, elektromotoren zijn verbeterd, omvormers zijn veel efficiënter, maar bovenal is de vraag naar veel meer modellen enorm gestegen.
Het MEB-platform ondersteunt momenteel twaalf voertuigen, waaronder de ID 6, die alleen voor China beschikbaar is. Audi, Skoda, Cupra en VW delen het platform, maar de klanten willen meer. Ze willen meer variatie, meer prestaties en een groter bereik. Het bedrijf had eenvoudigweg de nieuwste prismatische celbatterijen kunnen gebruiken, maar het MEB-platform raakt zijn flexibiliteit kwijt.
Vandaar de nieuwe MEB+ platformaankondiging. Als je het gevoel hebt dat je er al eerder over hebt gehoord, komt dat waarschijnlijk omdat dat zo is. VW praat al een tijdje over het nieuwe platform, maar het platform dat in ontwikkeling was, was het nieuwe SSP of Scalable Systems Platform dat bedoeld was om alle nieuwe elektrische auto's van de VW Group te ondersteunen.
Dat is het grote, enigszins verborgen nieuws: VW vertraagt de ontwikkeling van de SSP ten gunste van het updaten van het CBG en voegt een kleine “+” toe aan de naam om de verandering aan te pakken. Het was de bedoeling dat de SSP in 2026 debuteerde met het Trinity Project: drie stadsgebonden instap-EV’s van VW, Cupra en Skoda. Dat idee is terzijde geschoven ten gunste van het vernieuwde CBG-platform, simpelweg vanwege de niet-duurzame ontwikkelingsvertragingen.
Simpel gezegd: VW realiseerde zich dat ze zo ver achterop zijn geraakt bij de concurrentie dat het wachten op het nieuwe platform en het nog verder uitstellen van nieuwe auto's de toekomst van het bedrijf in gevaar zou brengen. Het CBG-platform is goed genoeg voor de komende jaren als het wordt geüpdatet met nieuwe batterijen, nieuwe software en nieuwe oplossingen die bedoeld waren voor de SSP.
Daarom viert VW officieel het MEB+-platform. Het betekent tenslotte een veel snellere implementatie; het nieuwe platform zal de ondersteuning binnen de komende drie jaar uitbreiden naar 10 nieuwe voertuigen. De nieuwe prismatische batterijcellen bieden een bereik tot 700 km (435 mijl) en verbeterd snel opladen met maximaal 200 kW DC.
VW vestigt zijn hoop op de softwareontwikkelingsafdeling op zijn nieuwste joint venture met Horizon Robotics. Het bedrijf investeerde aanvankelijk €1 miljard in deze business en hoopt dat het de ervaring van zijn nieuwe partner kan gebruiken om zijn noodlijdende software te repareren. Het bedrijf is zo optimistisch over de nieuwe onderneming dat het al spreekt over het realiseren van aanzienlijke sprongen in de zelfrijdende functies van zijn auto's - geen verbeteringen, maar sprongen.
Het is een slimme zet van VW, maar wel een die heel logisch is en het bedrijf wat ademruimte geeft. Waarom nog een paar jaar wachten op de SSP en zien hoe de concurrenten wegrennen terwijl het CBG-platform maar een paar upgrades nodig heeft om het nog een paar jaar belangrijk te houden?
Met een half miljoen verkochte ID-familieauto's en nog eens 170.000 van de VW Groep is het MEB-platform een solide oplossing. En nu wordt de levensduur ervan verlengd tot minstens 2030, wanneer de SSP het overneemt. Het vernieuwen van het CBG betekent veel geld besparen en het betekent dat we de elektrische auto van € 25.000,- eindelijk vroeg of laat op de weg kunnen zien. Hoe snel? Cupra UrbanRebel stond gepland voor 2025, maar met de MEB+ kunnen we het al in 2024 zien - VW heeft genoeg tijd aan de zijlijn gehad.
