Den amerikanska bilmarknaden rullar genom en växande stadsbild av elfordonsentusiasm och verkar ha tagit ett överraskande pitstop. De senaste rapporterna visar en oväntad ökning av osålda elbilar. En vändning, med tanke på att vi precis hade vant oss vid att höra om den här sektorns obevekliga tillväxt.
Armaturerna i detta bilutrymme - General Motors, Ford, Hyundai, Toyota - befinner sig med ett överlager. En studie av Cox Automotive avslöjar att det finns över 92 000 helt nya elbilar som bara slappar runt i återförsäljare över hela landet, en siffra tre gånger högre än föregående år. Konversationen verkar nu subtilt skifta från den snabba ökningen av efterfrågan på elbilar till en mer prosaisk – hur man flyttar elbilar som redan finns på marknaden.
Men låt oss inte springa för att kalla detta för sprängningen av EV-bubblan ännu. Visst, GM har ett 50-dagars utbud av Cadillac Lyriq som väntar på köpare, men de insisterar på att över 80 % av deras Lyriqs och GMC HummerEVs fortfarande är på väg till återförsäljare. Ford å sin sida har cirka 86 dagars F-150 Lightnings och en 113-dagars leverans av Mustang Mach-E. Men vänta, Fords amerikanska försäljningsanalyschef, Erich Merkle, bestrider dessa siffror. Enligt honom är dessa uppskattningar ganska generösa, med faktiska siffror som står på 58 dagar för Lightning och 83 dagar för Mach-E.
"Det finns en naturlig hastighet av marknadstillväxt här som många kämpar mot", ger investeringsbanken Vitaly Golomb en inblick i situationen. Det verkar som att mitt i raset av tillväxten på elbilsmarknaden glömde många att marknader, precis som naturen, ofta tar sin tid.
Även om vi kan säga att det finns en avmattning, tar Volkswagen en annan hållning. Den tyska biljätten erkände nyligen att försäljningen av elbilar i USA minskat något. Samtidigt tror de att problemet inte är brist på efterfrågan, utan snarare en specifik modells utbudsproblem och "kundförvirring" om skattelättnader för EV-modeller. Ett ganska diplomatiskt sätt att uttrycka det, skulle du inte säga?
I rättvisans namn är det inte en katastrof, utan snarare en verklighetskontroll. Elbilsmarknaden är fortfarande i sin linda, och även om det initiala intresset och efterfrågan ökade, kanske detta är det nödvändiga andningshålet inför nästa tillväxtspurt. Det är mer troligt en indikation på att kunderna inte är förvirrade, som VW-gruppen försöker antyda, men att kunderna faktiskt blir kloka på inköpen de gör. Även om det till en början bara fanns ett fåtal elbilsmodeller, köpte alla och nu när vi äntligen har något val - ja, mediokra elbilar med uppblåsta prislappar kommer helt enkelt inte att göra det längre.
Fordonsmarknaden är trots allt inte en sprint utan ett maraton. Och i det här loppet tävlar spelarna inte bara mot varandra, utan de försöker också vinna över kunder, tillsynsorgan och verkligheten på marknaden. Intressant nog nämner rapporten inte Tesla som sitter på 2 481 fordon den 13 juli, vilket inte är mer än 3 dagar efter dess produktion i USA.
"För många märken" som slåss om en bit av kakan kan leda till lite överflöd, men det är knappast någon katastrof. Det är en övergångsrit, en del av växtvärken för denna blomstrande industri. Vinnarna här kommer att vara de som anpassar sig, som kommer på hur man får ut det mesta av dessa pauser och som kan vända ett bakslag till ett upplägg för en comeback.
