Terwijl de Amerikaanse automarkt door een groeiend enthousiasme voor elektrische voertuigen rolt, lijkt het erop dat ze een verrassende pitstop hebben gemaakt. De laatste rapporten laten een onverwachte toename van onverkochte EV-voorraden zien. Een hele wending, aangezien we net gewend waren geraakt aan de meedogenloze groei van deze sector.
De beroemdheden in dit autosegment – General Motors, Ford, Hyundai, Toyota – kampen met een overschot. Uit een onderzoek van Cox Automotive blijkt dat er in het hele land ruim 92.000 spiksplinternieuwe elektrische auto’s bij dealers rondslingeren, een cijfer dat drie keer hoger is dan het jaar daarvoor. Het gesprek lijkt nu op subtiele wijze te verschuiven van de snelle stijging van de vraag naar elektrische auto’s naar een meer prozaïsche vraag: hoe kunnen we de elektrische auto’s die al op de markt zijn, in beweging brengen?
Maar laten we dit nog niet het uiteenspatten van de EV-zeepbel noemen. Zeker, GM heeft een voorraad Cadillac Lyriqs voor vijftig dagen in afwachting van kopers, maar ze houden vol dat meer dan 80% van hun Lyriqs en GMC HummerEV's nog steeds onderweg zijn naar dealers. Ford heeft op zijn beurt ongeveer 86 dagen aan F-150 Lightnings en een voorraad Mustang Mach-E voor 113 dagen. Maar wacht, Erich Merkle, hoofd van de Amerikaanse verkoopanalyse van Ford, betwist deze cijfers. Volgens hem zijn deze schattingen nogal genereus, met feitelijke cijfers van 58 dagen voor de Lightning en 83 dagen voor de Mach-E.
"Er is hier sprake van een natuurlijke snelheid van marktgroei waar velen tegen vechten", geeft zakenbankier Vitaly Golomb inzicht in de situatie. Het lijkt erop dat velen, te midden van de razernij van de groei van de EV-markt, vergeten zijn dat markten, net als de natuur, vaak hun zoete tijd nemen.
Hoewel we zouden kunnen zeggen dat er sprake is van een vertraging, neemt Volkswagen een ander standpunt in. De Duitse autogigant gaf onlangs toe dat de Amerikaanse EV-verkopen enigszins zijn afgenomen. Tegelijkertijd zijn ze van mening dat het probleem niet een gebrek aan vraag is, maar eerder het aanbodprobleem van een specifiek model en de ‘verwarring bij klanten’ over belastingvoordelen voor EV-modellen. Een nogal diplomatieke manier om het te zeggen, vind je niet?
In alle eerlijkheid is het geen ramp, maar eerder een reality check. De EV-markt staat nog in de kinderschoenen, en hoewel de initiële interesse en vraag enorm zijn gestegen, is dit misschien de noodzakelijke adempauze voor de volgende groeisprint. Het is waarschijnlijker dat dit een indicatie is dat klanten niet in verwarring raken, zoals de VW-groep probeert te suggereren, maar dat klanten daadwerkelijk verstandig worden over de aankopen die ze doen. Hoewel er aanvankelijk maar een paar EV-modellen beschikbaar waren, was iedereen aan het kopen en nu we eindelijk een keuze hebben – nou ja, middelmatige EV’s met hoge prijskaartjes zullen het gewoon niet meer doen.
De automarkt is immers geen sprint maar een marathon. En in deze race concurreren de spelers niet alleen met elkaar, maar proberen ze ook klanten, regelgevende instanties en de marktrealiteit voor zich te winnen. Interessant genoeg vermeldt het rapport niet dat Tesla op 13 juli op 2.481 voertuigen rijdt, wat niet meer dan drie dagen na productie in de VS is.
'Te veel merken' die vechten om een deel van de taart kunnen leiden tot een beetje overdaad, maar een catastrofe is het zeker niet. Het is een overgangsritueel, onderdeel van de groeipijnen van deze bloeiende industrie. De winnaars hier zijn degenen die zich aanpassen, die erachter komen hoe ze deze pauzes optimaal kunnen benutten en die een tegenslag kunnen omzetten in een voorbereiding voor een comeback.
