Mercedes-Benz introducerar DRive-Pilot till sina S-klass och EQS-modeller. Det är nivå 3 semi-autonoma körsystem och hittills det första att ha "internationell certifiering" enligt MB. Det är inte billigt - även om det kostar 5 000 € måste du ponnya upp ytterligare 2 430 € för Driver Assistance Package Plus om du kör EQS.
För den högen med kontanter får du "villkorlig automatisering när systemet hanterar alla aspekter av körning, medan föraren kan ta över om så önskas". SAE International (Society of Automotive Engineers) påpekar att detta är det första systemet som inte kräver att föraren övervakar det hela tiden – och det, mina damer och herrar, är nivå 3. Med Drive Pilot påslagen och sköter körningen får föraren göra andra saker som tar bort fokus från vägen. Här är en kort video som visar vad systemet kan göra:
Så när kan du använda systemet? Och var? För närvarande bara i Tyskland och endast i mycket specifika situationer - i tung trafik på motorvägar och i hastigheter som inte är högre än 60 km/h. Det låter föga imponerande och jag kan höra folk ropa "men Tesla kan göra så mycket mer!", men det finns mer i det.
Den enorma skillnaden här är det faktum att med Drive Pilot föraren tillåts ta uppmärksamheten från körningen, systemet är fullt ansvarigt vid denna tidpunkt. Tesla-förare är kända för att köra från baksätet eller till och med sova - det betyder inte att de är lagligt tillåtna att göra det. Vi kan hävda att Teslas system är mycket mer avancerat, men det är Mercedes-Benz som lyckades få nivå 3-auktorisering i Tyskland och snart kommer att ha ett i USA och Kina.
Till skillnad från Tesla använder Drive Pilot LiDAR, kamera, radar och ultraljudssensorer. Detta kompletteras av kartor med hög precision som är exakta inom 1 centimeter - det är aldrig tidigare skådat. Allt detta backas sedan upp av många redundanser i händelse av systemfel, att även om ett allvarligt fel inträffar kommer fordonet att säkert kunna lämna över kontrollerna tillbaka till föraren.
Och även om föraren misslyckas med att reagera, kommer bilen att säkert kunna köra fram och stanna. Vad som är ännu viktigare är att i händelse av en olycka kommer Mercedes-Benz att ta det juridiska ansvaret om Drive Pilot var ansvarig - och det är återigen den stora skillnaden mellan nivå 3 och nivå 2 autonoma körsystem.
För nu kommer det att vara i drift på cirka 13 000 km (drygt 8 000 miles) av tyska motorvägar, det är bara en början och systemets kapacitet kommer att växa. Mercedes arbetar på att få godkännande för Drive Pilot i Kalifornien och Nevada och lovar att systemet kommer att vara tillgängligt i dessa stater i slutet av året.
