Mercedes-Benz introduceert DRive-Pilot in zijn S-Klasse en EQS-modellen. Het is een semi-autonoom rijsysteem van niveau 3 en tot nu toe het eerste dat volgens MB een “internationale certificering” heeft gekregen. Hij is niet goedkoop – hoewel hij € 5.000 kost, moet je € 2.430 extra betalen voor het Driver Assistance Package Plus als je met de EQS rijdt.
Voor dat geld krijg je ‘voorwaardelijke automatisering waarbij het systeem alle aspecten van het rijden afhandelt, terwijl de bestuurder het kan overnemen als dat wordt gevraagd’. SAE International (Society of Automotive Engineers) wijst erop dat dit het eerste systeem is waarbij de bestuurder er niet te allen tijde toezicht op hoeft te houden - en dat, dames en heren, niveau 3 is. Als de Drive Pilot is ingeschakeld en het rijden verzorgt, mag de bestuurder andere dingen doen die de aandacht van de weg afleiden. Hier is een korte video die laat zien wat het systeem kan doen:
Wanneer kunt u het systeem gebruiken? En waar? Voorlopig alleen in Duitsland en alleen in zeer specifieke situaties - bij druk verkeer op snelwegen en bij snelheden niet hoger dan 60 km/u. Het klinkt weinig indrukwekkend en ik hoor mensen roepen “maar Tesla kan zoveel meer!”, maar er zit meer achter.
Het grote verschil hier is het feit dat de bestuurder met de Drive Pilot de aandacht van het rijden mag afleiden, het systeem is op dit punt volledig verantwoordelijk. Tesla-chauffeurs staan erom bekend dat ze vanaf de achterbank rijden of zelfs slapen – dat betekent niet dat ze dit wettelijk mogen doen. We kunnen stellen dat het systeem van Tesla veel geavanceerder is, maar het is Mercedes-Benz die erin is geslaagd om niveau 3-autorisatie te krijgen in Duitsland en binnenkort een autorisatie zal hebben in de VS en China.
In tegenstelling tot Tesla maakt Drive Pilot gebruik van LiDAR-, camera-, radar- en ultrasone sensoren. Dit wordt aangevuld met zeer nauwkeurige kaarten die tot op 1 centimeter nauwkeurig zijn - dat is ongekend. Dit alles wordt vervolgens ondersteund door talloze redundanties in geval van systeemstoringen, zodat zelfs als er een ernstige storing optreedt, het voertuig de besturing veilig aan de bestuurder kan overdragen.
En zelfs als de bestuurder niet reageert, kan de auto veilig stoppen en stoppen. Wat nog belangrijker is, is dat Mercedes-Benz in geval van een ongeval de juridische verantwoordelijkheid op zich neemt als de Drive Pilot de leiding had - en dat is opnieuw het grote verschil tussen autonome rijsystemen van niveau 3 en niveau 2.
Voorlopig zal het operationeel zijn op ongeveer 13.000 km (iets meer dan 8.000 mijl) Duitse snelwegen. Het is nog maar een begin en de mogelijkheden van het systeem zullen groeien. Mercedes werkt aan goedkeuring voor de Drive Pilot in Californië en Nevada en belooft dat het systeem eind dit jaar in die staten beschikbaar zal zijn.
