Toyota Motor Corporation behandlade EV-guldrushen med iskall skepsis - vi såg det alla, och vi hade alla några saker att säga om det. Dess rivaler brände miljarder med att leverera halvdana elbilar, men Toyota fokuserade på sin strategi med flera drivlinor - att luta sig in i hybrider, perfekta batteriförsörjningskedjor och säga åt världen att lugna ner sig. I efterhand tror jag att Toyota kanske har förstått marknaden lite bättre än någon annan.
Men allt det där företagets tålamod ger dig bara så mycket spelrum innan köpare kräver en ordentlig trerads dumper. I en ganska ovanlig sprint hoppar Lexus på sina egna stallkamrater – slår både Toyota HighlanderBEV och Subaru Getaway till utställningsgolvet – och planterar en flagga i hjärtat av lyxfamiljesegmentet med 2027 TZ.
Den nya TZ är inte en blyg, kompakt crossover som spelar dress-up - det är en rejäl maskin som sträcker sig 5 100 mm från nos till svans med en axelavstånd på 3 051 mm. Den är 1 989 mm bred och är 1 704 mm hög, vilket matchar sina konkurrenter ganska mycket slag för slag. Hyundai Ioniq 9 kastar en nästan identisk skugga och Volvo EX90 är något kortare på 5 037 mm lång. Lyckligtvis lyckades Lexus designers undvika siluetten av kyl-på-hjul, vilket gör att TZ ser ganska atletisk ut.
Det borde inte vara någon överraskning att TZ delar sina strukturella ben med Toyota Highlander EV och Subaru Getaway, men tack och lov är den nya SUV inte den vanliga märkesteknikövningen. Lexus tog bokstavligen en vinkelslip till konventionell plattformsdelning, och svetsade in chassistag och lade till tjock akustisk dämpning för att garantera den gravliknande kabinsrolighet som länge varumärkestrogna älskar.
Ännu mer talande är införandet av standard Dynamic Rear Steering. Genom att aktivt motstyra bakhjulen i låga hastigheter, tar sig denna fem meter långa landyacht in i trånga skolavlämningar med smidigheten hos en kompakt halvkombi. Kombinerat med finjusterad flerlänksfjädring är chassit inringat för att kväva hårda expansionsfogar och förvisa den illamående, flytande sekundära karossrullen som förstör så många tunga elektriska stadsjeepar på gropiga landsvägar.
De tidiga läckorna av theTZ lovade en 402-hästkrafters dubbelmotorinstallation. Tyvärr bekräftade Lexus att baslinjens drivlina ställdes tillbaka till 308 hästkrafter, tillsammans med ett förbättrat DIRECT4 fyrhjulsdriftssystem. Naturligtvis låter 308 ponnyer svagt när familjecrossovers överträffar drag-strip-monster. Men i verkliga livet är omedelbar vridmomentleverans med dubbla motorer viktigare än pub-trivia-utdata. Lexus slog ner den halssnäppande hysteriken till förmån för krämig gasrespons - nu kan du köra om långsamma lastbilar utan att störa dina passagerares magar.
Lexus bestämde sig för en förnuftig batteristrategi i två nivåer skräddarsydd för olika budgetar. Serien börjar med ett 76,96 kWh-paket som lovar en EPA-beräknad räckvidd på upp till 407 km - tillräckligt för dagliga stadsuppgifter, men förmodligen lite snäv för längdåkning i sista minuten.
Den långbenta kryssaren är det större paketet på 95,82 kWh, som sträcker uthålligheten till 507 km. Den siffran faller bara en viskande skygg av tillverkarens tidiga 515 km-projektion, men den är fortfarande konkurrenskraftig för semesterresor med familjer. Men om du går för flaggskeppet Luxury trim, kommer rullmotståndet och ofjädrande vikten på dessa 22-tumshjul att dra ner din räckvidd till 449 km. Moderna förarens dilemma: föredrar du det visuella, eller skulle du hellre ha 58 km extra kudde mellan laddningsstoppen?
När du drar ur för att koppla in, gynnar TZ:s laddningsstrategi att batteriet bevaras - vilket betyder att den är långsam. DC-snabbladdningen når en topp på 150 kW, vilket tar paketet från 10 % till 80 % på cirka 35 minuter. Bredvid de blixtsnabba 18-minuterssprintarna med 800V koreanska elbilar låter 150 kW konservativt. Åtminstone Lexus inkluderar en fabriksintegrerad NACS-laddningsport. Inbyggd tillgång till Teslas vidsträckta Supercharger-nätverk eliminerar det största problemet inom modern elektrisk roadtripning. I min bok slår laddarens tillförlitlighet vid varje motorvägshållplats en högtopp på kilowatt varje dag i veckan.
Höger, interiör nästa. Lexus har äntligen begravt spöket från sina irriterande styrplattor i mittkonsolen - instrumentbrädan får den senaste 14-tums multimediaskärmen från Lexus Interface, ihopkopplad med ett digitalt instrumentkluster som kan visa helskärmskartor för navigering. Du får också dedikerad EV Routing och live EV Range Mapping, som beräknar höjdgradienter, omgivande väder och kabinklimat för att förutsäga ditt batteristatus vid ankomst med chockerande noggrannhet. Anpassningsbara widgets, förbättrad röstassistent och en Mark Levinson-ljudinstallation med 21 högtalare kompletterar listan.
Men där nya TZ verkligen överraskar är i prisavdelningen. Ingångsnivån TZ 450e Premium AWD landar på 54 670 € - med den obligatoriska leveransavgiften på 1 320 € redan inkluderad. Familjer som vill ha äkta terrängben kommer sannolikt att satsa på TZ 450e Premium Touring AWD för €61 500, med den rubriken på 507 km.
Allra högst upp har vi TZ 450e Luxury AWD för 68 760 €, som lägger till överdådiga detaljer, uppvärmda och ventilerade chefsstolar på andra raden och lämnar utrymme för en återförsäljarupplåst återförsäljarupplåsning till hela 402 hästkrafter om din stolthet kräver det. De 68 760 € är seriösa pengar, men att börja hela sortimentet under 55 500 € är en rätt prissatt judo.
Om ditt mål är att räkna med rena sittplatser på en budget, kommer Hyundai Ioniq 9 med ett startpris på cirka 51 690 €. Dess mekaniska syskon, Kia EV9, svävar ännu lägre i mitten av femtiotalet. Men vänd dig mot det traditionella lyxetablissemanget, och matematiken svänger till Lexus fördel. Volvo EX90 börjar på branta €66 660 innan du ens tittar på tillvalskatalogen. Cadillac Vistiq och Mercedes-Benz EQS SUV kommer med glädje att driva din faktura djupt in i sexsiffrigt territorium. Genom att smyga in en fyrhjulsdriven lyxdumper under 55 500 euro underskrider Lexus det gamla gardet.
Det visar sig att du inte behöver dumma kvartsmilstider eller vilda falkdörrar för att bygga en bra elektrisk familjecruiser. Verklig åkkomfort, snäv vändcirkel och stensäker laddningstillgång - det här är Lexus som respekterar hur familjer faktiskt reser. Ja, det gav upp hästkrafternas skryträttigheter, men i utbyte erbjuder det balans och användbarhet. Du kan inte kalla TZ för ett fynd Lexus, men ett bra värde? Det skulle vara ett ja.
