Toyota Motor Corporation behandelde de EV-goudkoorts met ijskoude scepsis: we hebben het allemaal gezien en we hadden er allemaal een paar dingen over te zeggen. Zijn rivalen verbrandden miljarden door halfbakken elektrische auto's te leveren, maar Toyota concentreerde zich op zijn aanpak met meerdere aandrijflijnen: het leunen op hybrides, het perfectioneren van de toeleveringsketens voor batterijen en het vertellen aan de wereld om te kalmeren. Achteraf gezien denk ik dat Toyota de markt misschien iets beter heeft begrepen dan wie dan ook.
Maar al dat geduld van het bedrijfsleven geeft u slechts een beperkte speelruimte voordat kopers een echte drierijige transporteur eisen. In een nogal ongebruikelijke sprint laat Lexus zijn eigen stalgenoten achter zich – door zowel de Toyota Highlander BEV als de Subaru Getaway te verslaan tot in de showroom – en plant hij met de 2027 TZ een vlag in het hart van het luxefamiliesegment.
De nieuwe TZ is geen timide, compacte crossover die een verkleedpartijtje speelt: het is een substantiële machine die zich van neus tot staart 5.100 mm uitstrekt en een wielbasis van 3.051 mm. Hij is 1.989 mm breed en 1.704 mm hoog en komt daarmee vrijwel overeen met zijn rivalen. De Hyundai Ioniq 9 werpt een vrijwel identieke schaduw, en de Volvo EX90 is met een lengte van 5.037 mm iets korter. Gelukkig slaagden de ontwerpers van Lexus erin het silhouet van de koelkast op wielen te vermijden, waardoor de TZ er behoorlijk atletisch uitzag.
Het mag geen verrassing zijn dat de TZ zijn structurele botten deelt met de Toyota Highlander EV en Subaru Getaway, maar gelukkig is de nieuwe SUV niet de gebruikelijke badge-engineering-oefening. Lexus nam letterlijk een haakse slijper mee naar het conventionele delen van platforms, en las chassisbeugels in en voegde dikke akoestische demping toe om de grafachtige rust in het interieur te garanderen waar trouwe merkloyalisten al lang van houden.
Nog veelzeggender is de toevoeging van standaard dynamische achterbesturing. Door de achterwielen bij lage snelheden actief tegen te sturen, glijdt dit vijf meter lange landjacht met de wendbaarheid van een compacte hatchback over krappe schoolterreinen. Gecombineerd met een nauwkeurig afgestelde multi-link ophanging, is het chassis zo afgesteld dat het de harde dilatatievoegen verstikt en de misselijkmakende, zwevende secundaire carrosserierol uitbant die zoveel zware elektrische SUV’s op hobbelige landwegen kapot maakt.
De vroege lekken van de TZ beloofden een opstelling met twee motoren van 402 pk. Helaas bevestigde Lexus dat de basisaandrijflijn was teruggebracht naar 308 pk, gekoppeld aan een verbeterd DIRECT4-vierwielaandrijvingssysteem. Natuurlijk klinken 308 pony's zwak als familie-crossovers de dragstrip-monsters overtreffen. Maar in het echte leven is de onmiddellijke koppelafgifte door twee motoren belangrijker dan de uitgangscijfers van pub-trivia. Lexus heeft de nekbrekende hysterie verminderd ten gunste van een romige gasrespons: nu kun je langzame vrachtwagens inhalen zonder de maag van je passagiers van streek te maken.
Lexus koos voor een verstandige tweeledige accubenadering, afgestemd op verschillende budgetten. De line-up begint met een pakket van 76,96 kWh dat een door de EPA geschat bereik van maximaal 407 km belooft – genoeg voor dagelijkse stadstaken, maar waarschijnlijk een beetje krap voor last-minute crosscountry-ritten.
De kruiser met lange poten is het grotere pakket van 95,82 kWh, dat het uithoudingsvermogen uitstrekt tot 507 km. Dat cijfer ligt maar een fractie lager dan de vroege prognose van de fabrikant van 515 km, maar het is nog steeds concurrerend voor roadtrips met het hele gezin. Maar als je voor het vlaggenschip Luxury-uitvoering kiest, zullen de rolweerstand en het onafgeveerde gewicht van die 22-inch wielen je actieradius terugbrengen naar 449 km. Het dilemma van de moderne bestuurder: geef je de voorkeur aan visuele weergave, of heb je liever 58 km extra kussen tussen de laadstops?
Wanneer u toch de stekker uit het stopcontact trekt, bevordert de oplaadstrategie van de TZ het behoud van de batterij, wat betekent dat deze langzaam is. DC-snelladen bereikt een piek van 150 kW, waardoor het laadvermogen in ongeveer 35 minuten van 10% naar 80% gaat. Naast de razendsnelle sprints van 18 minuten van Koreaanse EV's van 800 V, klinkt 150 kW conservatief. Lexus heeft tenminste een in de fabriek geïntegreerde NACS-oplaadpoort. Dankzij de ingebouwde toegang tot het uitgestrekte Supercharger-netwerk van Tesla wordt het grootste probleem bij het moderne elektrische roadtrippen geëlimineerd. Volgens mij overtreft de betrouwbaarheid van de oplader bij elke stop op de snelweg elke dag van de week de claim van een hoge piek in kilowatt.
Juist, het interieur volgt. Lexus heeft eindelijk de geest van zijn irritante trackpads op de middenconsole begraven: het dashboard krijgt het nieuwste 14-inch Lexus Interface-multimediascherm, gecombineerd met een digitaal instrumentenpaneel dat navigatiekaarten op volledig scherm kan weergeven. U krijgt ook speciale EV-routering en live EV-bereiktoewijzing, die hoogtegradiënten, omgevingsweer en cabineklimaatverbruik berekent om de batterijstatus bij aankomst met schokkende nauwkeurigheid te voorspellen. Aanpasbare widgets, verbeterde stemassistent en een Mark Levinson-audio-installatie met 21 luidsprekers maken de lijst compleet.
Maar waar de nieuwe TZ echt verrast, is op de prijsafdeling. Het instapmodel TZ 450e Premium AWD kost € 54.670,-, waarbij de verplichte bezorgkosten van € 1.320 al inbegrepen zijn. Gezinnen die echte crosscountrybenen willen, zullen waarschijnlijk kiezen voor de TZ 450e Premium Touring AWD voor € 61.500, met een bereik van 507 km.
Helemaal bovenaan hebben we de TZ 450e Luxury AWD voor € 68.760, die weelderige afwerkingen, verwarmde en geventileerde executive stoelen op de tweede rij toevoegt, en ruimte laat voor een optionele, door de dealer ontgrendelde prestatiereflash naar de volledige 402 pk als je trots dat vereist. Die €68.760 is serieus geld, maar het starten van het hele assortiment onder €55.500 is een correcte prijsjudo.
Als puur stoelen rekenen met een beperkt budget uw doel is, dan heeft de Hyundai Ioniq 9 een vanafprijs van ongeveer € 51.690. Zijn mechanische broer, de Kia EV9, schommelt halverwege de jaren vijftig nog lager. Maar richt u zich op het traditionele luxe-etablissement, en de wiskunde draait in het voordeel van Lexus. De Volvo EX90 begint bij een steile € 66.660, voordat je zelfs maar naar de optiecatalogus kijkt. De Cadillac Vistiq en de Mercedes-Benz EQS SUV duwen uw factuur graag diep in het gebied van zes cijfers. Door een luxe transportwagen met vierwielaandrijving onder de € 55.500 te smokkelen, ondermijnt Lexus de oude garde.
Het blijkt dat je geen gekke kwartmijltijden of wilde valkendeuren nodig hebt om een goede elektrische gezinscruiser te bouwen. Rijcomfort in de echte wereld, een korte draaicirkel en een solide oplaadtoegang: dit is Lexus die respecteert voor de manier waarop gezinnen daadwerkelijk reizen. Ja, hij heeft de opscheppende paardenkracht opgegeven, maar in ruil daarvoor biedt hij evenwicht en bruikbaarheid. Je kunt de TZ geen koopje Lexus noemen, maar een goede prijs-kwaliteitsverhouding? Dat zou een ja zijn.
