Peking och Bryssel förbereder sig för höginsatsförhandlingar om EU:s utredning om subventioner till kinesiska elfordonstillverkare. Dessa samtal uppstår i kölvattnet av EU:s tillkännagivande om preliminära tullar på importerade kinesiska elbilar, ett steg som har framkallat betydande motreaktioner från Kina.
Schemaläggningen av dessa diskussioner följde på ett virtuellt möte den 22 juni mellan Wang Wentao, Kinas handelsminister, och Valdis Dombrovskis, vice ordförande för Europeiska kommissionen. Antisubventionsutredningen, som inleddes tidigare i år, syftar till att ta itu med anklagelserna om att statligt ekonomiskt stöd ger kinesiska inhemska elbilstillverkare en orättvis konkurrensfördel på den europeiska marknaden.
Europeiska kommissionen tog ett förebyggande steg och avslöjade provisoriska antisubventionstullar den 12 juni. Dessa avgifter, som varierar mellan 17,4 % och 38,1 %, riktar sig till en rad kinesiska elbilstillverkare, inklusive stora industriaktörer som BYD, Geely och SAIC, tillsammans med framväxande varumärken som Nio och XPeng.
Enligt EU kan dessa skyldigheter träda i kraft så snart som den 4 juli om samråd med kinesiska tjänstemän inte skulle leda till en "effektiv lösning". Efter de provisoriska åtgärderna kommer de slutliga reglerna att träda i kraft inom en fyramånadersperiod.
Kina protesterar starkt mot dessa åtgärder, kallar dem "fel praxis" och uttrycker "starkt missnöje". Peking har uppmanat EU att ta itu med frågan genom dialog och samråd och varnat för att handelsspänningarna kan intensifieras.
EU förlänger den nuvarande tullen på 10 % på importerade kinesiska elfordon. Nya avgifter kan väga tungt på kinesiska elbilstillverkare som vinner fotfäste i Europa, vilket potentiellt kan höja priserna och bromsa deras tillväxt. Hur de kommande samråden utvecklar sig skulle kunna få återklang i den globala elbilssektorn, omforma konkurrensen och påverka framtida handelsförbindelser mellan Kina och EU.
