Peking en Brussel bereiden zich voor op onderhandelingen met hoge inzet over het onderzoek van de Europese Unie naar subsidies aan Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen. Deze gesprekken komen tot stand in de nasleep van de aankondiging door de EU van voorlopige tarieven op geïmporteerde Chinese elektrische voertuigen, een stap die aanzienlijke terugslag uit China heeft uitgelokt.
De planning van deze besprekingen volgde op een virtuele bijeenkomst op 22 juni tussen Wang Wentao, de Chinese minister van Handel, en Valdis Dombrovskis, uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie. Het antisubsidieonderzoek, dat eerder dit jaar werd gestart, heeft tot doel de beschuldigingen aan te pakken dat door de staat gesteunde financiële steun Chinese binnenlandse EV-producenten een onrechtvaardig concurrentievoordeel op de Europese markt geeft.
De Europese Commissie heeft een preventieve stap gezet en heeft op 12 juni voorlopige antisubsidieheffingen bekendgemaakt. Deze heffingen, die variëren tussen 17,4% en 38,1%, zijn gericht op een reeks Chinese EV-producenten, waaronder grote industriële spelers als BYD, Geely en SAIC, naast opkomende merken als Nio en XPeng.
Volgens de EU kunnen deze verplichtingen al op 4 juli van kracht worden als overleg met Chinese functionarissen niet tot een “effectieve oplossing” leidt. Na de voorlopige maatregelen zullen de definitieve voorschriften binnen een periode van vier maanden van kracht worden.
China maakt krachtig bezwaar tegen deze maatregelen, bestempelt ze als ‘verkeerde praktijken’ en geeft uiting aan ‘sterke ontevredenheid’. Peking heeft de EU opgeroepen de kwestie aan te pakken door middel van dialoog en overleg, en waarschuwt dat de handelsspanningen kunnen toenemen.
De EU verlengt de huidige heffing van 10% op geïmporteerde Chinese elektrische voertuigen. Nieuwe heffingen kunnen zwaar wegen op Chinese EV-fabrikanten die voet aan de grond krijgen in Europa, waardoor de prijzen mogelijk stijgen en hun groei wordt afgeremd. Hoe het komende overleg zich zal ontvouwen, zou een weerklank kunnen vinden in de mondiale EV-sector, waardoor de concurrentie opnieuw vorm krijgt en de toekomstige handelsbetrekkingen tussen China en de EU worden beïnvloed.
