Precis när vi trodde att elbilsmarknaden inte kunde bli mer trångt, har två av Kinas industrijättar bestämt sig för att dra upp en ny stol till bordet. Biltillverkaren GAC Group och tekniska giganten Huawei har officiellt lanserat ett nytt premiummärke för elfordon vid namn Qijing.
Det nya varumärket, Qijing, som översätts till "Enlightened Realm", är ett exklusivt erbjudande. GAC har gjort klart att detta inte är ett sidoprojekt. Företaget har etablerat ett helt separat, oberoende företag för att driva varumärket Qijing och lovar att lägga sina bästa resurser på dess framgång.
Huawei bidrar för sin del med mer än bara mjukvara; det sänder ut sin bästa ingenjörstalang för att delta direkt i projektet. GAC meddelade att varje Qijing-fordon kommer att ha Huaweis mest avancerade intelligenta kör- och cockpitteknologi, känd som Qiankun.
För att förstå varför detta partnerskap är annorlunda måste du först förstå Huaweis komplicerade förhållande till bilindustrin. Teknikföretaget har i flera år insisterat på att det inte vill bygga sina egna bilar. Istället samarbetar det med biltillverkare på tre huvudsakliga sätt.
Det enklaste innebär att Huawei agerar som en traditionell leverantör och säljer komponenter till bilföretag. En djupare nivå är modellen "Huawei Inside" (HI), där Huawei tillhandahåller en komplett uppsättning av sin smarta fordonsteknik. Det djupaste och mest välkända samarbetet är modellen "Zhixuan" eller "smart urval".
Under detta partnerskap blir Huawei starkt involverad i fordonsdefinition, design och till och med försäljning genom sin affärsenhet HIMA (Harmony Intelligent Mobility Alliance). Detta tillvägagångssätt har producerat varumärken som Aitowith Seres Group, Luxeedwith Chery och Stelatowith BAIC Group. I dessa fall är Huaweis inflytande så starkt att fordonen ofta ses som "Huawei-bilar" tillverkade av en partner.
Qijing-varumärket är ett fjärde, helt nytt tillvägagångssätt. Detta samarbete är designat för att vara "biltillverkareledda med Huaweis djupa engagemang." Denna subtila men viktiga distinktion tyder på att GAC kommer att ha större kontroll och autonomi över varumärket och dess produkter än Huaweis andra partners.
Det tar upp en oro som vissa biltillverkare har om att överlåta för mycket av sin varumärkesidentitet och kontroll till teknikjätten. Detta nya ramverk gör det möjligt för GAC att använda Huaweis banbrytande teknik utan att hamna i skuggan av den.
Det är inte första gången GAC och Huawei har försökt samarbeta. Tillbaka i maj 2021 tillkännagav paret planer på att gemensamt utveckla fordon med nivå 4 autonoma köregenskaper, med målet om massproduktion till 2024. Det ambitiösa initiativet lades senare på hyllan.
De två företagen gav dock inte upp och förnyade sitt partnerskap i november 2024 med målet att skapa ett nytt premiumvarumärke. Detta ledde till den formella etableringen av ett projektbolag, kodnamnet "GH", i januari i år, finansierat med ett initialt registrerat kapital på 1,5 miljarder RMB, eller cirka 179 miljoner euro.
Även om varumärket Qijing har avtäckts officiellt, kommer konsumenterna att behöva vänta lite längre för att se den första produkten. Enligt interna källor förväntas den första modellen från GH-projektet inte lanseras förrän 2026.
För både GAC och Huawei är detta nya varumärke ett höginsatstest av en ny samarbetsmodell. När elbilarnas värld blir alltmer definierad av mjukvara och intelligenta system, kan Qijing-partnerskapet ge en ny plan för hur traditionella biltillverkare och teknikföretag framgångsrikt kan arbeta tillsammans.
