CATL och BYD har båda avslöjat sina egna natriumbatterier men det är BYD som först kommer att lansera sin produkt på marknaden. Företaget har redan planer på att starta massproduktionen av detta nya och lovande batteri under andra kvartalet nästa år.
Lokala medier i Kina rapporterade att FinDreams - BYD:s batteriutvecklings- och tillverkningsarm - befinner sig i provvalideringsstadiet för natriumjonbatterierna och planerar att påbörja massproduktion inom de närmaste månaderna.
Enligt samma rapport kommer de första fordonen att ta emot natriumjonbatteripaketen att vara Qin EV, Dolphin och the newSeagull. Alla tre bilarna är prissatta under 100 000 RMB ($13 980) i Kina. Det såldes 1,46 miljoner elbilar mellan januari och oktober i år i den prisklassen. Det segmentet står för nästan 37 procent av försäljningen av alla elbilar i Kina.
Trots att CATL är det första företaget att avslöja natriumjonbatteriteknologin tidigare i år, är BYD på väg att bli först med en produkt på marknaden. CATL uppnådde 160 Wh per kg och hävdade den högsta energitätheten i världen för denna nya batteriteknologi. Företaget har börjat skapa vad som kallas "en industriell kedja" för batteriproduktionen men än så länge finns det ingen information om några biltillverkare som planerar att använda dess senaste batteri.
Biltillverkare runt om i världen letar desperat efter nya energilagringsidéer som skulle innebära att antingen minska eller stoppa all användning av litium. Denna råmineral som vi för närvarande baserar våra batterier på har gått upp i pris över 14 bara sedan förra året. Även om natriumbaserade batterier har lägre energitäthet är de mycket billigare att tillverka.
Natriumbatterier kommer inte att ersätta litiumteknik överallt men kan erbjuda en anständig kompromiss, särskilt när det kommer till personbilar som inte behöver stor räckvidd. Stadsbilar och andra fordon som har enkel tillgång till laddningsnätverk kan fungera lika bra med natriumbatterier som nu med de dyrare litiumbatterierna.
Natriumjontekniken är ny och kommer att förbättras med tiden, det är inte en lösning som bara fixar allt men det kan hjälpa till att sänka kostnaderna för elbilar och det kan köpa oss tid att utveckla ännu bättre teknik. Natrium är allmänt tillgängligt och dess gruv- och tillverkningsprocess har en lägre påverkan på miljön.
