CATL y BYD han presentado sus propias baterías de sodio, pero será BYD la primera en lanzar su producto al mercado. La compañía ya tiene planes de comenzar la producción en masa de esta nueva y prometedora batería en el segundo trimestre del próximo año.
Los medios locales en China informaron que FinDreams, el brazo de desarrollo y fabricación de baterías de BYD, se encuentra en la etapa de validación de muestras de las baterías de iones de sodio y planea comenzar la producción en masa en los próximos meses.
Según el mismo informe, los primeros vehículos en recibir paquetes de baterías de iones de sodio serán el Qin EV, el Dolphin y el nuevo Seagull. Los tres coches tienen un precio inferior a 100.000 RMB (13.980 dólares) en China. Se vendieron 1,46 millones de coches eléctricos entre enero y octubre de este año en ese rango de precios. Ese segmento es responsable de casi el 37 por ciento de las ventas de todos los automóviles eléctricos en China.
A pesar de que CATL fue la primera empresa en presentar la tecnología de baterías de iones de sodio a principios de este año, BYD está en camino de ser la primera con un producto en el mercado. CATL alcanzó 160 Wh por kg y afirmó la densidad de energía más alta del mundo para esta nueva tecnología de batería emergente. La compañía ha comenzado a crear lo que se llama “una cadena industrial” para la producción de baterías, pero hasta el momento no hay información de ningún fabricante de automóviles que planee utilizar su última batería.
Los fabricantes de automóviles de todo el mundo están buscando desesperadamente nuevas ideas de almacenamiento de energía que signifiquen reducir o detener por completo el uso de litio. Este mineral en bruto en el que actualmente basamos nuestras baterías ha subido de precio más de 14 sólo desde el año pasado. Aunque las baterías a base de sodio tienen una menor densidad energética, su fabricación es mucho más barata.
Las baterías de sodio no reemplazarán a la tecnología de litio en todas partes, pero pueden ofrecer un compromiso decente, especialmente cuando se trata de automóviles de pasajeros que no necesitan una gran autonomía. Los coches urbanos y otros vehículos que tienen fácil acceso a las redes de carga pueden funcionar tan bien con baterías de sodio como lo hacen ahora con las de litio, más caras.
La tecnología de iones de sodio es nueva y mejorará con el tiempo; no es una solución única, pero puede ayudar a reducir los costos de los automóviles eléctricos y puede ganar tiempo para desarrollar una tecnología aún mejor. El sodio está ampliamente disponible y su proceso de extracción y fabricación tiene un menor impacto en el medio ambiente.
