CATL en BYD hebben beide hun eigen natriumbatterijen onthuld, maar het is BYD die als eerste zijn product op de markt zal brengen. Het bedrijf heeft al plannen om in het tweede kwartaal van volgend jaar met de massaproductie van deze nieuwe en veelbelovende batterij te beginnen.
Lokale media in China meldden dat FinDreams – de batterijontwikkelings- en productietak van BYD – zich in de testvalidatiefase van de natrium-ionbatterijen bevindt en van plan is om binnen enkele maanden met massaproductie te beginnen.
Volgens hetzelfde rapport zullen de eerste voertuigen die de natrium-ionbatterijpakketten ontvangen de Qin EV, Dolphin en de nieuwe Seagull zijn. Alle drie de auto's kosten in China minder dan RMB 100.000 ($13.980). In die prijsklasse werden tussen januari en oktober dit jaar 1,46 miljoen elektrische auto’s verkocht. Dat segment is verantwoordelijk voor bijna 37 procent van de verkoop van alle elektrische auto’s in China.
Ondanks dat CATL het eerste bedrijf was dat eerder dit jaar de natrium-ionbatterijtechnologie onthulde, is BYD op weg om de eerste te zijn met een product op de markt. CATL behaalde 160 Wh per kg en claimde de hoogste energiedichtheid ter wereld voor deze nieuwe opkomende batterijtechnologie. Het bedrijf is begonnen met het creëren van wat een “industriële keten” wordt genoemd voor de productie van batterijen, maar tot nu toe is er geen informatie over autofabrikanten die van plan zijn de nieuwste batterij te gebruiken.
Autofabrikanten over de hele wereld zijn wanhopig op zoek naar nieuwe ideeën voor energieopslag die het gebruik van lithium zouden kunnen verminderen of helemaal stopzetten. Dit ruwe mineraal waar we momenteel onze batterijen op baseren, is alleen al vorig jaar meer dan 14 keer in prijs gestegen. Hoewel op natrium gebaseerde batterijen een lagere energiedichtheid hebben, zijn ze veel goedkoper te produceren.
Natriumbatterijen zullen de lithiumtechnologie niet overal vervangen, maar kunnen een behoorlijk compromis bieden, vooral als het gaat om personenauto's die geen enorme actieradius nodig hebben. Stadsauto's en andere voertuigen die gemakkelijk toegang hebben tot oplaadnetwerken kunnen net zo goed werken met natriumbatterijen als nu met de duurdere lithiumbatterijen.
Natriumionentechnologie is nieuw en zal in de loop van de tijd verbeteren. Het is geen one-fix-all oplossing, maar het kan de kosten van elektrische auto's helpen verlagen en het kan ons tijd opleveren om nog betere technologie te ontwikkelen. Natrium is overal verkrijgbaar en het mijnbouw- en productieproces heeft een lagere impact op het milieu.
